GRUPO SPORTS: Opinión

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Empezar una nota de despedida, luce bastante complicado. A lo largo de los últimos cinco años, GRUPO SPORTS se consolidó como un medio independientes que poco a poco, iba encontrando su rumbo. Desde las noticias, a los reportajes, podcast, columnas, entre otras formas de comunicar. Cinco temporadas de bastante trabajo, de noches en vela, de horas invertidas en diseños innovadores, de largas reuniones editoriales para ofrecer un producto atractivo.

Por supuesto que, los tiempos donde el amarillismo y sensacionalismo triunfa en las masas, no lucen como los mejores. Por suerte, no todo es malo. Atravesamos un auge bastante interesante dentro del periodismo deportivo: el querer analizar las formas, por encima de los resultados. Es un movimiento bastante atractivo.

Para GRUPO SPORTS, el camino ha terminado. Más de 100 colaboradores de 14 países, más de 3.000 notas escritas y más de 1.000.000 de visitas desde su creación. Se cierra un ciclo de cinco años para un proyecto que trajo grandes momentos para cada uno que lo hizo posible.

Toca decir adiós. Pero detrás de la melancolía que puede generar una despedida como esta, se esconden nuevos horizontes. Es el final para un proyecto que cautivó y trascendió a lo largo de 5 años. Es el final de un camino, y el inicio de otro completamente distinto.

¡Gracias totales!

Dani “Deuder” González (@DaniDeuder)

Hace unas semanas Arabia Saudí se clasificaba para un nuevo Mundial. La victoria 1-0 sobre Japón le daba el billete mundialista. Ahora, semanas después, la federación saudí prepara el Mundial de una manera peculiar. Se avecina un desembarco saudí en las principales ligas del Viejo Continente.

La intención, aún no realidad, de la federación del país de Oriente Medio es que sus principales figuras adquieran experiencia. La idea que mantiene la nueva dirección federativa es que hay que dotar de más medios a sus jugadores. Y uno de esos objetivos se obtendría mediante la participación de sus mundialistas en ligas de mayor nivel que la Saudí Pro League.

Recientemente la Federación saudí ha firmado un convenio de colaboración con La Liga. Parece ser que es, también, uno de los primeros pasos para ese desembarco saudí en Europa. Se pretende que varios jugadores de la selección jueguen, a partir de enero, como cedidos en algunos clubes europeos. El target serían clubes de zona media de las principales ligas. La Liga Santander sería una de las elegidas para este proyecto.

De momento se están dando los primeros pasos para llevar a cabo esta idea. Si bien las convulsas últimas semanas en el seno saudí no invitan al optimismo con respecto a su participación en el Mundial de Rusia. La no renovación de Bert van Marwijk. La llegada de un Edgardo Bauzá como sustituto tras su fracaso con Emiratos. Y la situación económica de varios clubes en la liga preocupan en exceso en el país saudí. No en vano, solo dos clubes, Al Hilal y Al Ahli, han obtenido licencia AFC para participar en la Champions 2018.

Quizá el desembarco saudí en Europa sea un impulso para el futbol saudí. Sin embargo, parece poco probable que esto produzca resultados a corto plazo. Ahora bien, quizá este proyecto enfocado de cara al Mundial de Catar 2022 sea el impulso definitivo que devuelva a Arabia Saudí a la primera plana del fútbol asiático.

Theoscar Mogollón (@Theo_Mogo)

“¿Cómo es que el mejor portero actual de Sudamérica se va a jugar a Millonarios?”, “Fariñez merece jugar ya en Europa”, “Que mala dirigencia la del Caracas por mandar a Colombia a Wuilker”… y pare usted de contar cuántas frases similares se han dicho acerca del contrato que unirá a Wuilker Fariñez con el club Millonarios a partir del próximo año. Ahora yo les pregunto: ¿no nos estamos apresurando con el “1” vinotinto?

El fanático del fútbol venezolano ha crecido con esa idea en la cabeza de que, por más talentosos que sean, nuestros jugadores deben jugar inmediatamente en un equipo TOP de Europa: ¡No, mis amigos! Primero hay que sacarse eso de la mente y estar conscientes de que el futbolista venezolano todavía no se hace un nombre en el viejo continente. Pero eso es harina de otro costal.

Yendo directo al grano, y siendo esta mi humilde opinión, se le está exigiendo bastante a Fariñez. Y antes de que digan que lo desprestigio; sí, Wuilker es un CRACK con todo el sentido de la palabra. Pero eso no significa que deba dar el gran salto a un PSG o Manchester City con apenas 19 años. Eso, para que quede bien claro, llegará en su momento.

Es debatible el tema de su nuevo conjunto. Millonarios lucha por el título de la liga colombiana, pero no es precisamente el gran equipo que era antes. Pero ¿qué es más importante para “nuestro” Fariñez? ¿Llegar directo al arco y ser habitual domingo a domingo o comenzar de cero y ganarse el puesto? Creo que aquí la respuesta es unánime.

Si bien llegaron varias ofertas de Sudamérica, la del conjunto albiazul fue la mejor para el joven portero. ¿Pero por qué allá? Bueno, Bogotá es una ciudad tranquila (si la comparamos con Caracas), Fariñez tendrá más ojos encima, además que terminará de madurar en una liga importante como la colombiana. Todo eso sin mencionar la alianza que poseen Millonarios y Benfica, teniendo así un excelente camino hacia el viejo continente.

Ahora bien, en la Cota 905 se le extrañará increíblemente, así como pasó con jugadores como Roberto Rosales, Ronald Vargas, Josef Martínez o Alexander González. La calidad de Wuilker habla por sí sola, ese chamo no tiene techo y, lo mejor de todo, es que tiene un enorme futuro por delante. Siendo sincero, yo le doy 2 años como mucho en tierras cafeteras antes de que cruce el océano hacia un equipo importante, por no decir TOP.

No sigan discutiendo en que “tomaron una mala decisión” o que “lo regalaron a un pobre club”, no. Tampoco continúen vendiéndose humo ustedes mismos, con que nuestros vinotintos son futbolistas para equipos grandes, no. ¿Qué tenemos nivel? Sí, lo tenemos. Pero primero Venezuela debe hacerse valer futbolísticamente para que nuestros jugadores no sigan aterrizando en la banca de ciertos equipos o en ligas que nadie conoce. Esperemos que sea Fariñez, el millonario, quien sea el primero en brillar en un grande europeo.

Julio Tenesaca (@juliotenesaca)

¡El gran día llegó! Este 17 de octubre volvió la NBA y presentamos lo más importante a tomar en cuenta para esta nueva temporada. Atrás quedó la tan ansiada coronación de Kevin Durant con los Golden State Warriors, la partida de Kyrie Irving de Cleveland Cavs, el reencuentro entre Lebron James y Dwyane Wade, la llegada de Chris Paul a Houston Rockets para jugar junto a James Harden, la salida de “Melo” de ciudad gótica para unirse al MVP Russell Westbrook y Paul George junto a todos los movimientos rimbombantes de la pretemporada. Todo eso ya es historia, esta temporada promete ser espectacular: la nueva era de los súper equipos es una realidad latente y el espectáculo está garantizado.

Veamos quienes son los favoritos al trono, las decepciones, sorpresas y los premios al final de temporada. Soy pésimo haciendo predicciones, pero aquí voy.

CONFERENCIA ESTE

CLEVELAND CAVALIERS: Sin duda el gran favorito del este. Con o sin Irving, “The Land” seguirá siendo el rival a vencer. Pero no solo eso, se armó de muy buena manera pensando en otra final frente a Golden State. Además de la salida de Irving y Jefferson, mantuvo su base intacta y llegaron: Isaiah Thomas, parte como lesionado, pero los reportes afirman que luego del juego de las estrellas estará listo para jugar; Jay Crowder, muy buen alero, atlético, joven y de gran ayuda en defensa; Jeff Green, un duro veterano especialista defensivo y con pedigree de campeón con los Celtics; Derrick Rose, que se lo vio muy bien en los partidos de pretemporada y viene de una decente temporada con los Knicks; y Dwayne Wade, el toque distinto, crack, veterano, pero con mucho que aportar a este equipo, llega tras una buena temporada con Chicago Bulls. La única preocupación con Rose, Thomas, Wade y Green son las lesiones y su capacidad para aguantar una larga temporada de 82 partidos.

BOSTON CELTICS: Llegaron Gordon Hayward y Kirie Irving, dos All Star que junto a Al Horford formaran el gran trio de los Celtics. Sumado a su base de jugadores jóvenes, sobre todo Marcus Smart y un gran entrenador como Brad Stevens, Difícilmente les arrebatarán el segundo lugar en el Este.

MILWAUKEE BUCKS: ¿MILWAUKEE? Pueden ser la gran sorpresa de la temporada, con un gran Jason Kidd comandando esas jóvenes tropas y haciendo los ajustes defensivos que sufrieron el año pasado. Este será el gran año del “fenómeno griego” Giannis Attetenkoumpo, y además serio candidato a MVP de la temporada regular.

WASHINGTON WIZARDS: Con su núcleo prácticamente intacto, la gran pareja de base y escolta de John Wall y Bradley Beal serán nuevamente sensación. Estarán en el TOP 4 del este, pero no por mucha diferencia.

TORONTO RAPTORS: Un caso muy similar al de Washington. La dupla Lowry-De Rozan seguirá brindando espectáculo y buscarán llegar a una final de NBA por primera vez en la historia de la franquicia canadiense. Entre el cuarto y el quinto puesto, la diferencia será prácticamente imperceptible.

CHARLOTTE HORNETS: Kemba Walker será sin duda uno de los mejores jugadores a ver noche a noche, junto a sus actores de reparto: defensores perimetrales. Seguro estarán en Play-Offs. Eso sí, no le tengo ni un poquito de fé a Dwight Howard.

DETROIT PISTONS: Con el recién llegado de Boston, Avery Bradley y el líder en la pintura Andre Drummond jugarán a una buena defensa, como lo determina la marca Van Gundy, pero sufrirán en eficiencia ofensiva, salvo un gran despunte de Reggie Jackson y algún otro. Séptimos, pero de aquí hasta abajo nada es seguro.

PHILADELPHIA 76ERS: Este es el año en el que “el proceso” dará sus frutos, con un más maduro y mejorado Joel Embid y el resto de jóvenes jugadores. Tendrán además al Pick #1 del Draft: Markel Fultz, un gran armador, algo que este equipo necesitaba a gritos.

CONFERENCIA OESTE

GOLDEN STATE WARRIORS: No hay mucho que decir. Actuales campeones, el equipo a vencer. Re-firmaron a Kevin Durant, quien firmó por menos dinero para que el equipo pueda hacer maravillas con los contratos de Iguodala, Livingston y Curry. Llego Nick Young y permanece casi toda la banda completa. El super equipo a vencer y gran candidato a repetir.

HOUSTON ROCKETS: La llegada de Chris Paul sin duda potencia a los Rockets, que aún sin un base armador nato en la temporada pasada, llegaron a semifinales de conferencia liderados por “la Barba” Harden, quien comandó al equipo en puntos y asistencias. Esto debe facilitar el trabajo de Harden y alivianar el peso ofensivo. Juntos serán un tándem de mucho cuidado en la rápida ofensiva de Mike D’Antonni. ¿Podrá CP3 por primera vez en su carrera, pasar de la primera ronda de Play-Offs?

OKLAHOMA CITY HUNDER: Sin dudas el que mejor fichó, firmando la llegada de dos súper estrellas como Carmelo Anthony y Paul George para formar un gran trio junto al MVP vigente, Russell Westbrook. Junto al australiano Steven Adams resguardando la pintura y bajando todos los rebotes y al joven Robertson resguardando el perímetro, los convierten en un quinteto espectacular. Pero a su vez su gran defecto será la poca banca y recambio que tiene el equipo comandado por Billy Donovan, que tendrá que hacer maravillas no solo en las rotaciones sino también en diseñar una ofensiva que les permita a 3 súper estrellas tener protagonismo.

SAN ANTONIO SPURS: Los “aburridos” pero efectivos Spurs, están de vuelta con todos sus veteranos. Ginobilli incluido. Sus sorprendentes prospectos desconocidos y también la gran súper estrella, Khawi Leonard. Los de Popovich ya nos enseñaron la temporada pasada, para variar, que nunca se los puede eliminar de la contienda.

LOS ANGELES CLIPPERS: En la era post-CP3, encuentran otro duro escollo esta temporada, sin su base estrella que comandó por años a este equipo. Llegaron Patrick Beverly, Danilo Gallinari, Louis Williams y la estrella serbia ex CSKA, Milos Teodosic. ¿Será suficiente ante las ausencias de Chris Paul, Jamal Crawford y JJ Redick, todos estos nombres para por fin pasar de primera ronda de Play-Offs?

MINNESOTTA TIMBERWOLVES: Puede ser otra gran sorpresa de esta temporada. Comandados por el durísimo coach y especialista defensivo, Tom Thibodeau. Esta temporada, el roster de los Timberwolves luce entre una mezcla de juventud, estrellas y experiencia. A su joven núcleo de Karl Anthony Towns y Andrew Wiggins, llegaron los All Star Jimmy Butler, Jeff Teague y los veteranos Taj Gibson y Jamal Crawford. Deberán mejorar su eficiencia defensiva para que sean tomados en serio, pero con Thibodeau y todas estas piezas, darán mucho de qué hablar.

PORTLAND TRAIL BLAZERS: La dupla Liliard y Macollum será la encargada de enrumbar el barco de los Trail Blazers otra temporada más. Dada su regularidad y el estar bien dirigidos por Terry Stotts, seguramente entrarán a Play-Offs en esta durísima, competitiva y plagada de talento, Conferencia Oeste.

MEMPHIS GRIZZLIES: Al igual que Portland, darán la pelea hasta el final. Conley, Gassol y Chandler Parsons son los llamados a liderarlos. Ya sin Zach Randolph y Tony Allen en el equipo, tendrá pista libre el ex asistente de Erik Spoelstra, David Fizdale para darle vida a su imagen y semejanza con el sello de la escuela Pat Riley.

MÁS PREDICCIONES

MVP: Kevin Durant (Golden State Warriors)

JUGADOR DEFENSIVO DEL AÑO: Kawhi Leonard (San Antonio Spurs)

ENTRENADOR DEL AÑO: Tom Thibodeau (Minnesotta Timberwolves)

ROOKIE DEL AÑO: Markel Fultz (Philadelphia). Mención especial a D’Aaron Fox (Kings) y Lonzo Ball (Lakers), ambos son grandes armadores y ya tienen una historia de enfrentamientos en la NCAA. Milos Teodosic, este último será un rookie de 30 años, el serbio llega del CSKA Moscow tras ser considerado como el mejor jugador del mundo que no juega en la NBA.

CAMPEON: Cleveland Cavaliers

MVP FINALES: LeBron James (Cleveland Cavaliers). Si, el rey tendrá revancha y le dirá adiós una vez más a Cleveland, con otro campeonato.

Juan Camilo Ortiz Villa

Cuando se mire la participación de Polonia en la Eurocopa de Francia 2016, se recordará que fue la primera en la que consiguió una victoria en este campeonato. También quedará en la memoria su más grande figura, Robert Lewandowski, a pesar de que solo haya anotado un gol en la competición. Incluso, puede que se hable del par de atajadas espectaculares de Łukasz Fabiański contra Suiza en octavos de final. Pero ¿nos acordaremos de Krzysztof Mączyński?

Comparando con el palmarés pululante de los jugadores de los clubes europeos más reconocidos, Mączyński no tiene una vitrina que presumir. En su primera temporada, la 2007-2008, fue ganador de la Ekstraklasa (liga polaca) con el Wisła Kraków, pero solo tuvo dos apariciones en toda la temporada. Como profesional, el único otro título de su país que obtuvo fue el de la segunda división, tres años después, cuando jugaba en el ŁKS Łódź. A esto solo se suma una Superliga China, conseguida con el antiguo Guizhou Renhe. Jamás ha recibido un galardón individual ni participado en un club fuera de Polonia y China.

Es sorpresivo entonces que tenga uno de los mejores rendimientos de su selección. Mediocentro de 30 años con el dorsal ‘5’, el actual jugador del Legia Warsaw ha cobrado una importancia no reflejada en las estadísticas. Después de quedar eliminado con el equipo nacional por Portugal en la última Eurocopa, Mączyński no reapareció oficialmente con su selección hasta la cuarta fecha de Eliminatorias para el Mundial de Rusia. A partir de ahí ratificó que es un jugador que cumplía con el rol que su entrenador, Adam Nawałka, le asignaba: dar salida en corto y cortar líneas de pase. También desde ese punto mostró que se convertiría en el amigo de todos.

Gracias a futbolistas como el del Legia Warsaw se puede hacer la distinción entre los jugadores que acompañan y los que ayudan. Los del primer tipo, que generalmente dependen de su condición física, son aquellos también denominados ‘de área y área’, que suben y bajan constantemente dependiendo de la ubicación de la pelota. Mączyński hace parte de los segundos, de los que no corren entre los dos extremos de la cancha durante los 90 minutos, pero que optimizan el trabajo de sus compañeros.

Por su proximidad a la línea más retrasada, el número ‘5’ está obligado a cumplir tareas defensivas. Lo que lo diferencia son los movimientos en retaguardia que no hacen parte de sus obligaciones. En situación de centro, si no debe anticipar a un jugador que se pare en las afueras del área, marca al atacante en la posición más desventajosa, trabajo que parece superfluo, pero que permite que los centrales, Pazdan y Glik, solo deban ocuparse de los delanteros verdaderamente peligrosos. Cuando el equipo se ha compensado en un retroceso, anticipa el regreso de Grosicki, el alero de su propio equipo, para facilitarle el contragolpe sin que se deje de doblar la marca del defensor de banda.

Lo mismo sucede en ataque. Como Polonia juega con doble mediocentro defensivo, Mączyński no siempre tiene que dar la salida en corto. En cambio, se para al lado de Zieliński, Milik, o quien esté jugando de enganche, y hace un recorrido corto y rápido entre las líneas de los mediocampistas y defensas para habilitar una línea de pase. En una acción ofensiva más profunda, si no hay posibilidad de un contraataque, se ubica a una mediana distancia de un defensor rival, no para rematar a puerta sino para volverse un punto de marca incómodo que libere un poco a Lewandowski.

Los ejemplos de su ayuda abundan y competen a todos los jugadores de campo en la selección. No los acompaña todo el tiempo; los auxilia cuando es útil. No es que sea uno de los pilares de Polonia, porque sin él el equipo no debería derrumbarse. La conclusión es diferente: sin Mączyński la selección es buena, pero con él es mejor. Tal vez ahora que anotó frente a Montenegro en el último partido de las Eliminatorias haya otro motivo para que sea recordado. Sin embargo, en un fútbol que es cada vez más de cifras, es posible que en algunos años nos olvidemos del amigo de todos.

Juan Pablo Gatti (@GattiJuan)

La distancia que separa a Buenos Aires de Moscú es de aproximadamente 13.500 kilómetros. Pero la que hoy está apartando a la Selección Argentina del Mundial de la FIFA Rusia 2018 es todavía mayor, ya que no hay que mirar solo la cantidad de puntos con la que el equipo albiceleste llegará a la última fecha ante Ecuador -puede, incluso, meterse en repechaje hasta perdiendo-, sino también el nivel tanto futbolístico como anímico.

Y es que ante Perú quedó plenamente patente el hecho de que el problema no radicaba en el estadio (¿algún alma sensata realmente pensó que solo por jugar en la Bombonera las cosas mejorarían drásticamente?). Se perdió más tiempo luchando por el lugar donde se haría la última localía en vez de gastarlo en otras cuestiones más importantes, posiblemente para tapar temas de fondo.

Y es que si la Argentina llega con la soga al cuello a este final de las eliminatorias es también (y en muy buena medida) por culpa de una dirigencia que está más preocupada en mostrar su poder que en el aprovechamiento del “equipo de todos”. No por nada se desmantelaron las juveniles -otrora bastión fundamental del país-, se echan técnicos a mansalva (y no se busca mantener el mismo modelo a la hora de elegir al sucesor) o se mantiene a uno de los mejores certámenes a nivel mundial en estado de desorganización casi total. Si, los jugadores y los entrenadores tienen su parte en este momento ya que son ellos los que organizan el estilo y meten los goles, pero es menester recordar que los tres subcampeonatos consecutivos en realidad fueron un oasis en medio de tanto desconcierto, lo que los termina por volverlos un hecho notable.

El nerviosismo que arrastran los que saltan al terreno de juego se hace patente incluso antes de que estos pisen el verde césped. Ayer, al bajar del micro, se apagaron súbitamente las sonrisas que mostraban los jugadores en el predio de Ezeiza, y eso es un síntoma de que algo no está bien. Y es que, como expresé en una nota anterior, el problema del seleccionado es en gran parte mental. Ese cerrojo les impide poder dar lo mejor de si, ya que el miedo al error es enorme. La analogía es la de un equipo grande que juega buscando salvarse del descenso (situación en la que nunca se debería ver envuelto, y por ende le resulta desconocida). Esos partidos que antes se ganaban fácilmente ahora cuestan el triple y esos goles que se convertían a mansalva son escasos como agua en el desierto. Los jugadores magnifican las virtudes del rival y minimizan las propias, al punto de destruirse psicológicamente cada vez que fallan una situación de gol, un regate, un centro o una cobertura.

Ese estrés también lo provoca por un país que pareciera que les exige más a los futbolistas que a ellos mismos, lo cual genera hasta las lesiones que se han visto, como la de Mascherano llegando al final del partido. Los músculos se agarrotan, las piernas pesan el doble, la vista se nubla y los labios fallan al querer dar indicaciones. Es como si cada futbolista debiera dar explicaciones cada vez que realizan una acción en el terreno de juego. Y para jugar bien se necesita tener la mente liberada, no descontrolada.

La Argentina llegará a Quito buscando, aunque sea, el repechaje, que a esta altura no tiene nada de deshonroso. Pero lo hará sabiendo que tendrá que luchar ante varios rivales: los ya eliminados locales, la altura (por eliminatorias el seleccionado albiceleste solo ganó una vez, en el 2001), el estrés del “no gol” y la lucha mental por evitar un descenso que sería sumamente doloroso -dicho en otras palabras, quedarse afuera del Mundial por primera vez desde 1970-. Sampaoli deberá trabajar en varios frentes para evitar esto. Y aunque no lo parezca, aún hay tiempo de salvar al barco. Aunque, dicho sea de paso, pase lo que pase correspondería tomar varias medidas de fondo para pensar en un futuro más próspero, situación realmente lejana a octubre del 2017.

Eduardo Calvo Pantoja (@EduardoCP7)

Desde que presentó su candidatura hasta que asumió la presidencia, Donald Trump ha mantenido una postura abiertamente racista. Y parece increíble que a estas alturas aún haya gente que aplauda sus discursos de división y su falta de habilidad para manejar las relaciones políticas y diplomáticas, que, ahora, han permeado en el deporte de los Estados Unidos.

Esta vez tocó fibras muy sensibles, se metió con una de las ligas más poderosas del mundo y tuvo una repercusión que ni siquiera él imaginó. Trump sugirió a los dueños de los equipos que corrieran o suspendieran a aquellos jugadores que levanten el puño o se hinquen en señal de protesta mientras se entona el himno de los EE.UU: “Es una falta de respeto total a nuestra historia. Es una falta de respeto a todo lo que defendemos. No les encantaría ver a uno de estos dueños de la NFL decir “saque a ese hijo de puta fuera del campo ahora mismo”, fuera, está despedido”

Como hizo Kaepernick la temporada pasada, al ser el primer jugador en negarse a presentarse durante el himno nacional en los tres juegos de pretemporada de los Niners, argumentando que su decisión se basaba en malas acciones sociales percibidas contra afroamericanos y minorías en los Estados Unidos: "No me voy a levantar para mostrar orgullo en una bandera para un país que oprime a gente negra y gente de color", declaró Kaepernick. "Para mí, esto es más grande que el fútbol y sería egoísta de mi parte mirar hacia otro lado".

El comisionado de la Liga, Roger Goodell fue uno de los primeros en reaccionar ahora: “Los comentarios divisorios como estos demuestran la falta de respeto por la NFL, nuestro gran deporte y una falta de entendimiento de la abrumadora fuerza positiva que nuestros equipos y jugadores representan en nuestras comunidades”

Como si de un efecto dominó se tratara, el fin de semana sucedió algo pocas veces visto en la historia de este deporte; solidaridad y unión desde el juego celebrado en Londres entre Jaguars y Ravens, hasta el Monday Night Football donde el dueño más influyente de la NFL, Jerry Jones, puso la cereza del pastel al arrodillarse junto con todos sus “vaqueros” mientras se entonaba el himno norteamericano.

Ahora los llamados amigos de Trump lo están dejando solo. Robert Kraft, dueño de los Patriotas, aseguró estar profundamente decepcionado por los comentarios del presidente; Tom Brady, Rex Ryan, entre otros calificaron de desafortunadas las declaraciones.

La NFL saldrá adelante porque entendió que debe unirse y no dividirse. El himno nacional es y será siempre una parte especial de la ceremonia previa al juego; el americano lo ve como una oportunidad para honrar a su país y reflexionar sobre las grandes libertades que se les otorga como ciudadanos. Ningún presidente o mandatario puede violar los principios fundamentales como la libertad de religión y libertad de expresión, pues se debe reconocer el derecho de cualquier individuo a elegir y participar, o no, en dicha celebración del himno nacional.

José Martínez (@Cannonieri9)

La FIFA dio a conocer los tres candidatos a ganar el premio The Best otorgado al mejor jugador de cada año. Cristiano Ronaldo, lo ha ganado cuatro veces cuando este era llamado Balón de Oro. Messi tiene cinco galardones y Neymar, aún no cuenta con la distinción.

El luso parece ser el más cercano a ganar el The Best 2017 ya que en las votaciones, realizadas por periodistas, aficionados, capitanes y entrenadores de selecciones nacionales, tiene un gran peso el ganar la Champions League para el candidato al premio. En dicha competición, Ronaldo cuenta con 12 goles en 12 encuentros disputados, siendo fundamental en la obtención de la doceava orejona del club blanco.

También, el ganar La Liga le da un margen de victoria al ex Manchester United. En el torneo local registró 25 goles en 29 partidos. Aunque, Messi fue el máximo goleador de la temporada con 37 tantos, en algunos casos se impone ante los críticos el ganar la liga doméstica.

Asimismo, un factor determinante es la temporada y los títulos conseguidos por cada participante. En el caso de Ronaldo, Real Madrid ganó La Liga, Champions League y Mundial de Clubes. Por otra parte, Barcelona se llevó la Copa del Rey, siendo superados por los del Bernabéu en la mayoría los frentes.

Juan Pablo Gatti (@GattiJuan)

Durante este último fin de semana de septiembre sucedió lo que prácticamente nadie en el mundo del tenis imaginaba que podría ocurrir: que la Argentina, después de tantos años en la élite (ascendió en el 2001) y siendo, además, el actual campeón, descendería al Grupo Americano I al perder 3-2 ante Kazajistán.

El golpe, si bien no es una catástrofe (porque estás son de otra índole, mucho más duras que las de solo ganar o perder en un deporte), representa un duro llamado de atención, a solo diez meses de haber alzado la anhelada Ensaladera de Plata. El gran problema es que, luego de haber alcanzado una armonía nunca antes vista en un equipo nacional de Copa Davis (la Argentina siempre tuvo grandes combinados, aunque los egos los fueron dinamitando), se podrían volver a dar pasos hacia el pasado, lo que degeneraría todo lo obtenido a lo largo de estos años.

Quizás lo más fácil sea decir que este descenso ocurrió porque no estuvo presente en Astana el equipo campeón (Juan Martin del Potro, Federico Delbonis y Leonardo Mayer no jugaron ninguno de los singles ante Italia y Kazajstán. De hecho, el Yacaré solo disputó la primera serie, pero en el dobles) y esta es una verdad a medias, ya que, si bien con su presencia el equipo quizás podría estar disfrutando de otra situación, también es cierto que ya habían anunciado que no serían de la partida, sin descartar incluso que se hayan retirado de la Davis luego de alcanzar el objetivo. Aunque solo culparlos a ellos sería caer en el error de menospreciar a los que estuvieron en el repechaje.

Guido Pella y Diego Schwartzman son muy buenos singlistas, y la apuesta por tener una pareja de dobles en Máximo González y Andrés Molteni tampoco era mala (de hecho, esta siempre fue una espina para la albiceleste en la Davis). Se tiene que tener en cuenta que en las dos series el primer singlista –Fabio Fognini primero y Mikhail Kukushkin después- tuvieron un fin de semana ideal, siendo los llamados "señores de la Davis", esto es, hombres que quizás no ganen tantos partidos ni se destaquen sobre el resto en el circuito, pero que dan lo mejor de sí -y a veces mucho más- en este torneo tan especial. Como expresó Daniel Orsanic en su libro "Así ganamos la Davis", en el tenis "el veinte por ciento depende de la condición mental del jugador". En series tan ajustadas, este aspecto termina por ser clave.

También deberá hacer una relectura el cuerpo técnico, que ya había demostrado su muy buen quehacer en estos dos años previos y no puede decirse que lo hayan hecho mal en este 2017, aunque el aspecto de los egos y las ausencias los deja mal parados. El ex doblista, quien además maneja el área de Desarrollo en el país, tendrá que armarse de paciencia y valor para no dejarse llevar por las críticas que comenzarán a asediarlo y para poder armar prontamente un nuevo cuarteto de jugadores de cara al nuevo compromiso que se vendrá, de tal manera que se pueda planificar con tiempo cada serie, sabiendo que la Zona Americana es muy distinta al Grupo Mundial. Quizás el equipo que nos defendió ante el ex territorio soviético y, sobre todo, el mantener una pareja estable en el dobles, serán una clave importante. Luego podrían sumarse otros nombres como los de Delbonis, Carlos Berlocq u Horacio Zeballos, o incluso darles una chance a otros jugadores más jóvenes.

Quizás el fallo más grande en todo esto lo tenga una Asociación que nunca pareció entender que tenía en casa a nada menos que a los campeones mundiales. No los cuido y mimó como se merecían y ello se observó en la serie en casa ante los europeos. Era el momento para agradecerles a todos por haber traído a casa el logro más buscando, pero casi que ni les importó. Ahora tendrán ante sí la posibilidad de mantener en el cargo al hombre que logró calmar las aguas y ganar la Davis dejando en claro que la humildad, paciencia, trabajo duro, planificación, control mental, visión y mucho amor propio son herramientas que no deberán perderse; para que cuando se reciba en abril a Chile o a Ecuador se pueda mirar al futuro con esperanza y no cometiendo los errores que, durante toda una década (la de los 90´), dejaron a la Argentina en el ostracismo total. Hay tiempo... ¿habrá ganas de volver a empezar?

Dani “Deuder” González (@DaniDeuder)

Cuatro selecciones asiáticas ya tienen sellado su billete para viajar a Rusia el próximo verano. Tres repiten con respecto a Brasil 2014: Japón, Corea del Sur e Irán. Una vuelve tras un breve parón: Arabia Saudí. Y las cuatro tienen algo en común: en los últimos días ha habido dudas en cuanto a su seleccionador para la cita mundialista.

Irán y Japón: rumores que no llegaron a más

La relación de Carlos Queiroz y la federación persa siempre ha sido noticia. El preparador portugués ha dimitido en varias ocasiones desde que está al frente del Team Melli. Y siempre ha dado marcha atrás pasados unos días. En esta ocasión no iba a ser menos. El rumor esta vez no pasó a mayores y, salvo sorpresa, Carlos Queiroz volverá a dirigir a Irán en un Mundial como ya hiciera en Brasil.

Japón se clasificó venciendo 2-0 a Australia. Y allí surgieron las dudas. No quedó claro si discrepancias con la JFA o problemas personales pero parecía que Vahid Halihodzic dejaba el cargo. El rumor se atajó rápido y el propio preparador bosnio confirmaba que seguía al frente de los Samurai Blue.

Corea del Sur busca. Arabia Saudí sorprendió a todos

En Corea del Sur no hay confianzas. Tras la salida de Uli Stielike y la clasificación con un seleccionador interino se busca un recambio. Tras el desastre del Mundial de Brasil no se confía en un preparador local. Guus Hiddink ya se ha dejado querer y la afición surcoreana lo añora. Sin embargo, aun no hay firma sobre papel. Los Taeguk Warriors aún no tienen timonel. Los días avanzan y aún no hay confirmación oficial de quien se hará cargo de una selección con más potencial de lo demostrado en esta fase de clasificación.

Arabía Saudí es quien ha sorprendido a todos. Bert van Marwijk no será su seleccionador en Rusia. El hombre que ha cambiado y transformado una selección que vagaba por el desierto no tendrá el premio mundialista. Un cambio en la dirección federativa ha tirado el trabajo de varios meses por la borda. Ahora será Edgardo Bauzá el que dirija al combinado saudí en el Mundial. La credibilidad en las posibilidades saudíes, como era de esperar, se han reducido drásticamente.

Cuatro selecciones clasificadas y las cuatro con dudas sobre su banquillo. Nunca un éxito tan rotundo para el fútbol de un país causó tantos problemas a quien lo ha propiciado. Especialmente inexplicable es el caso de Arabia Saudí. Sin embargo, así es el fútbol en Asia. Un lugar donde ser seleccionador no es fácil ni aun consiguiendo el objetivo para el que se fue contratado.

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