Shawn Kemp ha sido uno de esos jugadores ''diferentes'' que podemos encontrar en la historia de la NBA. Una estrella dentro de la cancha y un ''estrellado'' fuera de ella. Un jugador con una potencia abismal que pudo ser pero realmente no fue.
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| Kemp en un consurso de mates del All-Star |
Nacido en Elkhart, Indiana, el 26 de noviembre del 69', Kemp nació en un familia que nunca fue agraciada económicamente. Desde muy pequeño demostró tener mucha energía y casi no estar quieto. Tenía la energía y el talento pero desde el principio su madre se dio cuenta que las amistades que le acompañaban no eran las mas recomendables.
Él que sería en unos años el Ala-Pívot mas potente de la NBA, comenzó a jugar en el equipo de la escuela de se ciudad, Concord High School. Aquí, a pesar de que su familia siempre quiso alejarlo de las malas influencias que tenía en aquella ciudad, Kemp destaco y mucho desde que llego al Concord.
Tras su tercer año en instituto firma una carta de intenciones donde pone de manifiesto su interés de ir a Kentucky, estos mismos ya habrian mostrado interés por la perla de Indiana. Pero aquí, una vez llegado a University of Kentucky, comenzó a labrarse su historia fuera de los pabellones.
Kemp fue acusado, y mas tarde el mismo lo reconocería, de robar y empeñar dos colgantes de valor del hijo del entrenador de aquella universidad. Había robado a Sean Sutton, compañero de equipo de Shawn e hijo del entrenador Eddie Sutton, con lo que trajo las consecuencias de tener que abandonar la universidad y la cuidad en noviembre de 1988.
Tras este incidente, el americano, viajaría al Trinity Valley Community College, Texas, donde desaprovechó un semestre sin jugar y con 19 y un potencial increíble que fascinaba a toda América, decidió presentarse al Draft en 1989.
Toda la NBA conocía el tremendo futuro que podía tener Kemp dentro de la cancha pero preocupaba bastante su comportamiento fuera de ella. Con 19 años iba a ser el jugador mas joven en jugar en la NBA y nadie estaba seguro de que pudiera encontrar un sitio en la competición a pesar de tener un fisico apabullante.
Finalmente fue elegido por Seattle Supersonic como 17º elección de primera ronda. Shawn Kemp había llegado a la NBA y tendría que demostrar por qué. A pesar de sus condiciones físicas casi perfectas, le costo conseguir un sitio en su equipo, quizás por su falta de madurez. Así que en su primer año fue tutelado por Xabier McDanield. Terminó su primer año promediando 6.5 puntos por partido y 4,3 rebotes por mismo llegando a jugar 81 partidos.
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| Shawn en uno de sus mates imparables. |
En su segundo año y sin ninguna duda, Kemp comenzó a tener números de estrella, la bestia de la naturaleza ya era libre, todo su potencial seguiría emergiendo hasta llevarlo a la cima. Promedio este año 15 puntos por partido jugado, subiría sus asistencias a 8,4 pp, y unas asistencias de 1,8 por partido.
Los Supersonics tenían un equipazo con jugadores como Gary Payton, Sam Perkins, Detlef Schrempf, Nate McMillan y por supuesto la fuerza sin límite de Shawn Kemp.
Acompañado por este equipazo, Shawn siguió alzando su estadísticas por encima de los 15 puntos por partido, hasta llegar a las temporada 1993/1994 donde Kemp llego a los 18 puntos y casi 11 rebotes por partido. Kemp lo había conseguido, su esfuerzo y talento se vio recompensado el verano del 94 cuando fue llamado para el Campeonato del Mundo en Canadá donde EEUU conseguiría alzarse como campeón.
Ya solo faltaba el anillo, el anillo que lo hiciese campeón de NBA, un anillo que lo podría haber convertido en leyenda mas aún, Ese anillo estuvo muy cerca de él.
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| Shawn recreandose ante Michael Jordan en una de las finales del 96' |
Fue en la temporada 95/96, donde junto a Gary Payton, cuando consiguieron llegar a las Finales de la NBA. Pero aquel anillo no correspondería a Kemp, ese anillo ya tenía un dueño. Se enfrentaron a los casi imbatibles Chicago Bulls de Michael Jordan que venían de ganar 72 de los 82 partidos de la fase regular. Kemp hizo unas finales magníficas llegando a 23,3 puntos por partido y 10 rebotes de media en esas finales pero no fue suficiente y los mágicos Chicago se llevaron el anillo en el sexto partido.
Tras esta enorme temporada Kemp acababa contrato con sus amados Seattle pero surgiría el gran problema de la subida de salarios. Shawn quedo en una posición poco privilegiada en cuanto a esa subida de salarios, lo que produjo que pidiese un aumento que acabó con el traspaso a 3 bandas donde Kemp caería en Cleveland.
A pesar de que la segunda temporada con los Cavs contenga los mejores números en una temporada , 20.5 ppp, del nacido en Indiana, Kemp comenzó a ser famoso en Cleveland por frecuentar bares y tomarse unas cuantas cervezas de más.
Parecía que aquel chico energético y con problemas de amistades se hubiera olvidado de su amor al baloncesto y hubiese elegido a esas malas amistades, y todo esto a los 29 años, donde podría haber estado el apogeo de su carrera.
En el lockout del 98/99, se confirmó el desastre, Shawn apareció con un peso de 130 kilos e incluso su GM admitio que estaba en los 140 kilos. Tras esto los Cavs, hartos de él, deciden traspasarlo después de pasar 3 temporadas con ellos, Shawn acababa de llegar a Portland y no en las mejores condiciones y aun así paso allí dos temporadas.
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| Kemp anotando para Portland. |
Dos temporadas con mas pena que gloria en las que tuvo una media, bastante ridicula conociendo el potencial de Kemp, con 6,5 y 6,1 puntos por partido en sus respectivas temporadas. Estaba tocando fondo con 31 años desperdiciando un talento que admiraba todo amante de baloncesto.
Kemp estaba cerca de sus amigos de Seattle y eso jamás fue positivo para Kemp y, aun con Portland, se tiro a las drogas, alcohol y cocaína. A pesar de que fue inscrito en una clínica de rehabilitación su contrato fue cortado en la temporada 2002/2003 llegando como agente libre a Orlando.
Aqui comenzó la ultima temporada en la NBA que sin hacer una gran temporada se vio en él algo de mejoría respecto a Portland. Llegó a la primera ronda de los Playoffs pero para Kemp habían sido sus últimos Playoffs.
Shawn había decidido retirarse y aunque a algunos les doliera esto, Kemp acertó pues ya valoraba el baloncesto como cuando jugo en la que consideraba su casa, Seattle. Había pasado 14 años en la NBA donde solo aprovecharía 8.
Pero intentó en la temporada 2005/2006 volver al baloncesto. consiguiendo una prueba con Dallas Maverick que dirigía su amigo Avery Johnson pero que ni con esas saldría exitoso de la prueba. Ni con Dallas ni con, posteriormente, Denver.
Tras seguir con sus problemas con las drogas, decicío probar fuera de EEUU, en 2008 Kemp firmaba con el equipo italiano, el Premiata Montegranaro. Había vuelto con 39 años en una forma superior a la de Portland y Orlando, aunque superar eso no era demasiado difícil. Pero este a este hombre tampoco se le pudo llamar agraciado puesto que tras 3 partidos con el equipo italiano, el estado unidense decidió volver a Houston donde su familia había sido victima del huracán Ike.
Kemp estaba destinado a la desgracia ya fuese por su propia culpa al destrozar su carrera con las drogas o por culpa, simplemente, de la mala suerte que acompañó a él y a su familia.
El resto de noticias posteriores a este desgraciado huracán, fueron simplemente extradeportivas. Kemp reconoció ser padre de 7 hijos de 7 madres distintas, todo un don Juan. En 2005 fue noticia otra vez por las drogas al ser arrestado con 60 gramos de cocaína y pistolas y en 2006 fue arrestado por posesión y trafico de marihuana.
Ahora Shawn posee un famoso restaurante en Seattle llamado Oskar's y su hijo mas famoso, Shawn Kemp Jr, juega para la la Universidad de Washington.
Un hombre que jamás olvidaremos por cosas como estas:
''Reign Man'', apodado así en su segundo año de NBA, uno de los genios de la NBA más salvajes de la historia, capaz de hacernos saltar de donde sea al ver uno de sus espectaculares vuelos hacia el aro, una bestia de la naturaleza irrepetible y una cabeza incorregible. Quizás sin esas amistades en su infancia, una cabeza mejor amueblada lejos de las drogas y las malas compañías, quizás si ese pasado no hubiera sido el suyo, quizás y tan solo quizás porque nunca podremos saber lo alto que pudo llegar este ''Rey sin corona''.
