La vida sin Steven

La temporada 2013/14 fue un flashback a esos años, con un Luis Suárez emulando a Kenny Dalglish con el "7" en su espalda, repartiendo magia y goles por montones. Con un Daniel Sturridge letal, un Steven Gerrard rejuvenecido y una plantilla hambrienta de triunfo. Ese era el año. Sin embargo, el tan ansiado título de la Premier League se desvaneció en un doloroso resbalón y en un una versión macabra de Estambul.

2014/15

La temporada 2014/15 pintaba para tomar por asalto nuevamente la Premier, a pesar de la notable baja del "Pistolero" Suárez, Brendan Rodgers creía haber invertido bien el dinero de la transferencia del uruguayo; la plantilla del año anterior se vería reforzada con las nuevas caras y se intentaría nuevamente ganar el primer título liguero de la era Premier League para el Liverpool, además de la motivación que sería regresar a la Champions Leage luego de 5 años de exilio. Nada más alejado de lo que ocurrió.

La temporada pasada fue un auténtico suplicio. Balotelli no funcionó, Lovren fue una auténtica coladera, Moreno y Markovic nunca cuajaron bien, Sturridge siempre lesionado, Lallana solo mostró chispazos, Lambert demasiado lento, Emre Can demasiado joven... Y Steven Gerrard devastado. Entre Coutinho, Skrtel, Sterling, Henderson y Mignolet levantaron al equipo para ponerlo en cierta instancia de la temporada a dos puntos del segundo lugar.

Sin embargo, no fue suficiente para alejar al equipo de un mediocre sexto lugar, una vez más exiliados de la élite de Europa. Mención aparte merecen las humillantes eliminaciones de la Champions League, Europa League y F.A. Cup. Y la vergonzosa despedida de Steven Gerrard en su último partido como Red: goleados 6-1 ante el Stoke City. Vaya manera de despedir a una leyenda.

Objetivos
Sin duda alguna, el principal objetivo del Liverpool es clasificar a la Champions League de nueva cuenta. Con las nuevas adiciones al equipo y un total respaldo de la directiva red hacia el proyecto de Rodgers, cualquier puesto en la tabla por debajo del cuarto lugar, significaría un rotundo fracaso, a pesar de la dura competencia que representan el Chelsea, Manchester United. Manchester City, Arsenal y Tottenham por los cuatro puestos a Champions.

Volver a la élite

El título de liga parece un sueño muy lejano, aunque no imposible. Sin embargo, un trofeo en cualquiera de las competiciones de copa sería muy gratificante para los supporters reds y añadiria mas confianza para Rodgers, a quien se le ha criticado muy severamente desde the Kop su falta de títulos. Rodgers tiene una deuda muy grande en Europa; ganar la Europa League garantizaría al Liverpool un puesto a Champions, aunque cada año la competencia en el segundo torneo europeo se torne mas férrea.

Un título y el pase a Champions es el objetivo de este año para los reds.

Bajas

Sin duda la de mayor peso es la de Steven Gerrard, quien durante 17 años fue el motor, alma y corazón del club; se marcha al LA Galaxy de la Major League Soccer de Estados Unidos, aunque no se descarta que llegue a préstamo durante el parón primaveral de la MLS.

La baja de Raheem Sterling también es una a destacar. El joven de 20 años se marchó al Manchester City por la jugosa suma de 49 millones de Libras. Quizá no pese tanto su salida como la de Luis Suárez o Fernando Torres en su momento, pero debido a su potencial, es una baja importante.

El chico de las 49 millones de libras

Los otros jugadores que se han se han ido del club pasaron sin mucha gloria y mas pena por Anfield: Glen Johnson fichó por el Stoke City, Sebastián Coates por el Sunderland, Iago Aspas por el Celta de Vigo, Rickie Lambert al WBA, Mario Balotelli al AC Milán y Brad Jones aún se encuentra sin equipo.

Altas

El Liverpool tuvo un verano muy ocupado en la oficina, ya que fueron siete los jugadores que llegaron a engrosar las filas de los Reds: James Milner, Danny Ings, Joe Gómez, Nathaniel Clyne, Adam Bogdan, Roberto Firmino y Christian Benteke.


Sin duda las contrataciones mas importantes son las del brasileño Firmino, quien llega procedente del Hoffenheim de la Bundesliga, y Christian Benteke, quien viene del Aston Villa. Ambos llegan a darle una nueva dimensión al ataque rojo, con Firmino intentando hacer pareja con Coutinho en la parte creativa de la media cancha, tratando de darle el toque de jogo bonito a la ofensiva, tanto con asistencias como con goles.

Benteke por su parte, arriba a Anfield con una sola meta: perforar las redes rivales. Mucho se crítico la llegada del imponente atacante belga, ya que por su tamaño se dudaba  que encajara con el estilo de juego de Rodgers, con el balón a ras de piso y poco juego aéreo.

Sin embargo, Benteke ha dado muestras de que es un jugador que puede manejar el balón con los pies sin problemas, además su letalidad frente al marco está mas que comprobada (49 goles en 100 partidos con el Villa) y habrá que ver que tan bien se compenetran él y Sturridge cuando este último regrese de su lesión

Firmino, Milner, Gomez, Bogdan e Ings

James Milner llega del Manchester City directamente a suplir la baja de Gerrard, aportando la experiencia a la media cancha, acompañando a Jordan Henderson en las labores de distribución y recuperación en el medio sector, siendo ellos el enlace entre Firmino y Coutinho, y la primera linea de defensa ante los embates rivales.

 Danny Ings aún es un delantero joven, pero con muchas cualidades, muestra de ello son sus 11 goles la pasada campaña con el descendido Burnley. Con un Sturridge recuperado seguramente será la tercera opción en el ataque, teniendo mas acción en las copas inglesas y la Europa League.

Los laterales Nathaniel Clyne (proveniente del Southampton) y el chico de 18 años Joe Gómez, (proveniente del Charlton Athletic) intentarán dar un salto de calidad a lo mostrado en campañas anteriores por los carriles. Clyne, quien llega directamente a reemplazar a Glen Johnson en el flanco derecho, es un gran paso adelante. Su velocidad y vocación ofensiva, como su sólida defensa superan con creces a las de Johnson.

Benteke y Clyne

Por su parte, Gómez es un jóven prodigio, quien a sus escasos 18 años demuestra una madurez impresionante para un chico de su edad y una gran habilidad en su juego. Puede jugar tanto en la central como en los carriles, además de poseer una gran fuerza, visión de pase y peligrosidad cuando se lanza al ataque. Llega para hacerle competencia al español Alberto Moreno, quien no convenció en su primera temporada en Liverpool.

Mención aparte merece el arquero húngaro proveniente del Bolton Adam Bogdan, quien aparentemente llega solamente a llenar el espacio dejado en la banca por Brad Jones, ya que Mignolet ha estado soberbio todo el año. Sin duda es un buen plan B cuando Mignolet no pueda jugar, pero no le ofrecerá una competencia real por el puesto al belga.

PLANTILLA
Porteros: Simon Mignolet, Adam Bogdan

Defensas: Nathaniel Clyne, Kolo Toure, Jon Flanagan, Mamadou Sakho, Martin Skrtel, Dejan Lovren, Joe Gómez, Alberto Moreno, José Enrique

Mediocampistas: James Milner, Jordan Henderson, Lucas Leiva, Emre Can, Joe Allen, Adam Lallana, Joao Teixeira, Jordan Rossitter, Philippe Coutinho, Roberto Firmino, Jordon Ibe

Delanteros: Daniel Sturridge, Christian Benteke, Divock Origi, Danny Ings

XI Ideal

Un día como hoy, pero de 1989, se jugó la semifinal de la F.A. Cup entre el Nothingham Forest y el Liverpool. Como cada semifinal del torneo mas añejo del mundo, se jugó en terreno neutral. La sede elegida fue el estadio del Sheffield Wednesday, Hillsbourough. Lo que pintaba para ser un gran encuentro, terminó en una horrible tragedia. 

A los pocos minutos de iniciado el encuentro, numerosos fans de la grada asignada a la hinchada del Liverpool comenzaron a invadir el campo, lo cual en un principio se creyó que era un acto de hooliganismo, muy común en aquellos tiempos. El árbitro decidió suspender el partido debido a la cantidad de gente sobre el terreno de juego. La policía comenzó a acordonar a los hinchas, sin darse cuenta de lo que estaba sucediendo: La gente en realidad huía por sus vidas. Debido al sobrecupo de la grada, no había el suficiente espacio para moverse ni el suficiente aire para respirar, lo cual la convirtió en una trampa mortal.

A consecuencia de la desesperación, los fans tiraron la valla de protección en un esfuerzo por escapar de la muerte. Pero la tragedia ya estaba consumada. Debido al poco espacio y al pánico generalizado, muchas personas fueron aplastadas hasta la muerte y muchas otras perecieron a causa de la asfixia.

En total 96 personas fallecieron y 766 resultaron heridas. Todas ellas eran aficionados del Liverpool.

A 26 años del desastre, y de una incansable búsqueda de justicia promovida por los familiares de las victimas, luego de que las autoridades inglesas culparan a los hinchas del Liverpool por provocar la tragedia, con la intención de ocultar una gran cantidad de irregularidades y malas decisiones que sucedieron antes, durante y después de la tragedia, la herida sigue abierta. Hoy, Anfield rinde tributo a los 96 de los suyos que nunca regresaron a casa.