Los que todavía recordamos su juego, nos hemos quedado anonadados tras ver la noticia. Juan Román Riquelme ha anunciado hace unas horas su retirada oficial del fútbol profesional, tras unas semanas libre, desde que dejase Argentinos Juniors, equipo de la segunda división de Argentina. En sus declaraciones dice lo siguiente: “ No tengo claro si tiene que ver con el fútbol, quiero disfrutar de mis hijos, y hacer muchas cosas con ellos. Doy gracias por haberme podido dedicar a lo que siempre quise y me llevo muchos y muy bonitos recuerdos. Hago lo correcto, no puedo jugar en otro equipo que no sea Boca”.
Riquelme era un mediapunta argentino que debutó en 1996 con Boca Juniors. Con este equipo ganó 11 títulos y es considerado el mejor jugador de la historia del club, teniendo el honor de haber ganado en 2007 la Copa América. En 1999 jugó de titular la final de la Intercontinental frente al Real Madrid, final que el club argentino ganó 2-1 con doblete de Martín Palermo, uno de ellos tras un increíble pase aéreo de Riquelme de más de 40 metros. Seis años después de su debut, abandonó Boca para ser jugador del Barcelona durante una sola temporada, coincidiendo con jugadores como Ronaldinho, Xavi, Iniesta o Puyol.
Tras ese año pasó a ser jugador del Villarreal, club del cual sería el guía total y el hombre que los llevaría en volandas hasta las semi-finales de la UEFA Champions League. Pasó 3 grandes años en el Villarreal, pero la temporada 2005/2006 fue la mejor. El Villarreal llegó a las semifinales de Champions tras eliminar equipos de la talla del Manchester United, el Benfica, el Inter de Milan… En la memoria de todos quedó aquel penalti que lanzó a Lehmann en la vuelta de semifinales en el Madrigal en el minuto 88, y fue errado. Si ese penalti hubiese acabado en gol, el Villarreal habría forzado la prorroga, pero la historia le quitó un enorme privilegio a un humilde equipo, al que solo le quedó el llanto y la melancolía. Tras un tiempo en el que Riquelme tuvo algunos problemas en el equipo amarillo, volvió a Boca en 2007. Su rendimiento fue cada vez mayor, y meses después de su vuelta, los “Xeneizes” se proclamaron campeones de la Copa América en ese mismo año. En aquella final, Riquelme hizo un enorme partido y marcó los dos goles del partido. Tras un torneo de cine, aceptó la llamada de Basile, y volvió a vestir la albiceleste.
En 2008 marcó un gol impresionante de falta que le dio a Boca el Torneo Apertura. Tras unos años difíciles para el equipo, en 2011 se hizo en La Bombonera una estatua en honor al “10”, la cual emocionó mucho al jugador argentino. En 2012, al finalizar la Copa Libertadores, Riquelme anunció que abandonaba el club definitivamente, aunque su presidente siempre manifestó estar seguro de que volvería más adelante.
El 8 de febrero de 2013 Riquelme volvía a vestir el numero 10 de Boca, aunque sería por un breve período. A mediados de ese año abandonaría Boca Juniors para ser jugador de Argentinos Juniors, equipo de la segunda división de Argentina, y éste seria definitivamente su último equipo como profesional. Hay gente que está segura de que Riquelme volverá a Boca a ser entrenador en unos años, cosa que sería del agrado total de los aficionados, seguramente.
De Riquelme se dice que él fue el ultimo “10”, ese "10" clásico sin mucha velocidad que se bastaba solo de su cabeza para hacer mover a todo el equipo, y lo hacía sin ningún problema. En este perfil entran otros como Zidane, Rui Costa…
Pelotero puro y duro, Riquelme era un jugador hábil de gran regate y muy buen llegador al marco rival. Su tiro libre era como la mira de un francotirador, incisiva y letal. Un jugador que llevaba el balón cosido al pie, el cual era su mejor amigo. Rara vez podías quitarle la pelota, y si lo hacías, no iba a ser por fallo suyo. Su larga carrera esta plagada de premios colectivos, pero también tiene numerosos reconocimientos individuales. Es el máximo asistente de la historia en partidos oficiales, con nada menos que 282 asistencias en toda su carrera, ademas también lo es en la liga argentina, méritos de los que solo el puede presumir. Otro récord que posee es el de ser el jugador que mas veces ha jugado en La Bombonera. El año pasado se le entregó el premio “Rey Mago del Balón”, entregado por el diario Marca, superando a jugadores como Messi, Ronaldinho o Zidane. También cabe mencionar que en 2005 fue declarado el mejor jugador de la Liga BBVA por el diario Marca, y ese mismo año fue el Balón de Plata de la Copa Confederaciones, y un año más tarde, estuvo entre los 10 últimos finalistas en la votación del Balón de Oro. Cuelga las botas también con 148 goles en un total de 591 partidos.
A los auténticos seguidores de Riquelme nos queda un gran vacío, el vacío de alguien que se ha ido. Es un espacio que embarga nuestra vida. Pero como dice el dicho: si amas a alguien, déjalo ir. Gracias por todo Román, eres el mejor futbolista que jamas he visto. Gracias por hacernos felices a todos y por habernos hecho ver el fútbol de la bella manera de la que tu lo ves. Habrán muchos, tú serás único...Aquí un pequeño recopilatorio de lo mejor de este mago:
