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Por Hovannes Marsuian (@hmarsuian_)
José Omar Pastoriza, conocido como "El Pato", un argentino que era fanático de las parrillas y del fútbol, aceptaba en 1998 el reto de entrenar a Venezuela. Una selección que, para esa época, tenía simplemente tres victorias en partidos oficiales (Copa Américas y Eliminatorias). Un desafío que tuvo sus complicaciones; pero fue significativo.
Pastoriza murió un 2 de agosto de 2004 con 62 años en Buenos Aires. Una persona que tuvo una carrera llena de alegrías, en destinos importantes. Aportó como jugador en lugares como Colon, Racing, Independiente y AS Mónaco. Y como entrenador dirigió a clubes de la talla de Independiente, Millonarios, Gremio, Fluminense, Boca Juniors, Atlético Madrid, entre otros.
Pastoriza ganó la Copa Libertadores como jugador (1972) y entrenador (1984) con Independiente. Con el conjunto argentino también conquistó la Copa Intercontinental (1984). Lo convocaron al Mundial de Inglaterra 1966, donde su selección llegó hasta los cuartos de final; pero no disputó ningún partido en el torneo.
Su época con la Vinotinto inició en 1998. Entrenó al conjunto venezolano en la Copa América de 1999 y en las Eliminatorias para la Copa Mundial de 2002. Solo estuvo dos años, dirigió 29 partidos, en el cual ganó seis, empató cinco y perdió dieciocho.
El técnico argentino no es mencionado en Venezuela por sus resultados. Sus estadísticas son flojas. Se le recuerda y reconoce por implantar un cambio de mentalidad en el “futbolista venezolano”. Se puede decir que con él empezó el “cambio de la Vinotinto”, el famoso boom.
La selección venezolana, antes de Pastoriza, era un proceso fácil para los otros equipos. Venezuela perdía siempre o la mayoría de las veces. Definidos como un rival accesible de antemano. Un país que veía al fútbol con muy poca importancia, prefería otros deportes. Ni los niños, ni los adultos, ni los medios de comunicación, casi nadie le daba transcendencia. La significación fue escasa. En la actualidad, ha cambiado; pero eso ya es otro cuento.
Una de sus mayores intenciones de Pastoriza era lograr apartar los complejos y la mentalidad perdedora, y que se intentara encarar y retar al rival. Buscó compromiso al trabajo y la personalidad del “futbolista venezolano”. Los profesionalizó. La principal arma fue la mental. La cultivó desde el primer minuto como entrenador de la Vinotinto.
Pastoriza incorporó el trabajo táctico y técnico. Le tocó realmente ensañar el deporte. Entendió la cultura venezolana, comprendió que era un lugar alejado al futbol y aspiró a acercarlo. Se adaptó a lo poco trabajado en el país y lo intentó corregir y mejorar. Le dio oportunidad a los jóvenes, como Juan Arango o Miguel Mea Vitali. Apretó y exigió, supo cómo tratar al “futbolista venezolano”. Abrió el camino.
Pastoriza es una persona recordado en Venezuela. Los jugadores, los directivos o la gente cercana al fútbol lo recuerdan con grandes anécdotas. Napoleón Centeno, Gilberto Angelucci, Ruberth Morán, entre otros, comentaron, hace unos años, historias del técnico argentino al diario El Nacional de Venezuela. También, Cesar Farías, ex técnico de la Vinotinto, comentó sobre "El Pato" al Diario Olé de Argentina, después del cuarto lugar en la Copa América 2011.
“Pastoriza introdujo la técnica, la disciplina, la estrategia y formó a un buen grupo de técnicos, que han seguido sus orientaciones y vibran como lo hacía él por el fútbol. Pastoriza dejó mensajes importante para el fútbol venezolano. Los resultados que se vinieron obteniendo en los últimos tiempos y estos mismos de ahora son, en gran parte, gracias al trabajo que hizo en nuestro país”, comentó César Farías.
"Nos reunimos por primera vez en Río de Janeiro. Yo estaba con la sub17 y sub20, y él venía de Buenos Aires. Nos vimos en el aeropuerto, en un salón de fumadores, porque fumaba demasiado. Preguntó todo de la selección, y luego de tres o cuatro horas, me dijo: 'No vamos a ganar, te lo puedo asegurar, pero sí vamos a cambiar esto', esas palabras nunca se me van a olvidar", aseguró Napoleón Centeno.
"Te digo la anécdota y tú sacas cómo era él. Un día llegamos al Pachencho Romero a jugar contra Brasil y Pastoriza nos dice `Ven, están asustados, se les nota en la cara’. Y nos metieron seis goles", relató Gilberto Angelucci.
El principal cambio fue mental. Nos obligó a compararnos con otros, a atrevernos a ganar. Lo hizo con los jugadores y con los dirigentes", afirmó Morán.
Después de dos años en Venezuela, Pastoriza abandonó su apartamento en Los Palos Grandes y se dirigió al aeropuerto; pero, comentó antes de irse a Argentina: “Hicimos lo que pudimos, pero creo que el fútbol de Venezuela mejoró mucho a nivel de selección, pero aún la competitividad del torneo local está muy lejos para ayudar a que ese progreso sea definitivo”. Palabras que jamás se olvidarán.
El argentino José Omar "Pato" Pastoriza se chocó contra una pared al llegar, la realidad de fútbol venezolano; pero, él confió en lograr un cambio, aceptó el desafío y mejoró muchísimo, aunque su idea no funcionó completamente. Uno de sus mayores aportes fue la proyección internacional para la selección; pero también para los futbolistas del país. Algunos lo definirán como el maestro, el padre o el prócer del crecimiento futbolístico en Venezuela. Sus resultados no dijeron nada, quizás le faltó más tiempo o amor a la Vinotinto. Sin embargo, hay que reconocer que él fue quien abrió el camino, el proceso.
