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Por Daniel Diogo (@DiogoCFC)
Portugal campeón de la Eurocopa 2016. Antes del comienzo del
torneo ni el más optimista de los portugueses creyó que esa frase se haría
realidad. Cristiano Ronaldo era la pequeña esperanza de ese sueño, la idea de transcender
más allá de las semifinales (objetivo que se veía posible) pasaba por cuanto
podría aportar el tres veces Balón de Oro liderando a este equipo que era un
mezcla entre juventud y experiencia. Sin embargo el equipo superó las expectativas.
Portugal inició la Eurocopa de
manera aparatosa. Empató sus tres partidos en la fase grupo: 1-1 con Islandia
(a la postre sorpresa del torneo junto con Gales), contra Austria 0-0 y de
manera agónica 3-3 ante Hungría; con un Cristiano protagonista marcando
doblete. Portugal clasificaría de milagro como mejor 3ro por diferencia de
goles en un grupo que en el papel era más fácil de lo que se esperaba.
Habría un punto de inflexión, el
encuentro de octavos de final ante Croacia. Los croatas venían de ganarle a
España y tener una gran fase de grupos clasificando de primeros. En un partido
luchado que se extendió hasta la prórroga, en donde Croacia por más que remató
al arco no consiguió el gol, aparecería la joven revelación de esta selección
portuguesa: Renato Sanches. El jugador de 18 años entraría de recambio y al
minuto 117’ gestaría una contra para que Quaresma, tras un rechace de Subasic,
pudiera marcar gol y les diera la clasificación en el único remate dentro de
los tres palos que tuvo Portugal durante el encuentro. El juvenil sería titular
hasta el final del torneo.
En cuartos ante Polonia comenzaría
perdiendo Portugal pero Renato volvería aparecer, esta vez con un golazo para
empatar un partido que se extendería hasta los penales en donde clasificarían
luego de que Blaszczykowski fallara en la tanda. En su quinta semifinal de la
historia, la sorprendente Gales sería el rival a vencer.
Sin Ramsey (sancionado) los
dragones tuvieron un partido flojo con apenas par de remates de Bale que detuvo
Rui Patricio. Solo bastaron tres minutos para que Portugal alcanzara el boleto
a la final (y su única victoria en los 90’). Cristiano sería el héroe con un
salto increíble para definir de cabeza, luego a los pocos minutos un remate suyo
terminaría en un rebote que asistiría a Nani quien marcaría el 2-0 definitivo. La
oportunidad de buscar reivindicarse tras perder la final de 2004 en casa estaba
vez más cerca.
Francia sería el último obstáculo
que los separaba de la gloria. “Les Bleus” querían llevarse el título ante su
gente, los lusos deseaban ser los que evitaran esa fiesta. Un evento en los
primeros minutos marcaría el encuentro: Al minuto 24’ del 1T una falta de Payet
sobre Cristiano lesionaría al portugués que a pesar de los esfuerzos no
lograría continuar en el encuentro, entre lágrimas se retiraría del campo. Sabía
que se perdía el partido que tanto había esperado. Para los portugueses que
veían el encuentro sentían que se les venía la noche su gran figura ya no estaba
en cancha, pero en la ciudad de la luz alumbrarían otras estrellas. Rui
Patricio, Pepe, Fonte y William Carvalho detendrían los intentos franceses y
fue así como el encuentro se fue a la prórroga (la 5ta en la Euro y la 3era
para Portugal).
Al minuto 109’ del 2do tiempo
extra aparecería el héroe de la noche: Éder. Sí, ese jugador que quizás más de
un fanático no entendió (o se rió) de su entrada al campo, por un Renato
Sanches que no tuvo su mejor partido, sería el responsable de llevar a su
selección a ganar la Eurocopa. Su remate lejano al primer palo de Hugo Lloris
desataba la locura en Saint-Denis, Portugal era Campeona de Europa por primera
vez en su historia. Cristiano alzaría al cielo parisino el trofeo que se le
había escapado en 2004.
Durante casi toda la Eurocopa, Fernando Santos modificó en diversas oportunidades no solo el once inicial,
sino también la forma de jugar y afrontar los partidos. Desde el contragolpe
hasta defenderse con la pelota y aprovechar los errores del rival. Un fútbol
poco vistoso pero efectivo le permitió conseguir un título a un equipo que
muchos pensarían que es individualista pero terminó siendo un gran colectivo.
Cristiano Ronaldo sería solo el guía de un grupo de jugadores que le
respondieron retribuyéndole el mismo esfuerzo, ganas y corazón que este ponía
en cada partido con su selección.
