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| Los "guerreros taeguk" consiguieron el más reciente éxito para el fútbol asiático masculino. |
El campeonato AFC Sub-23de Qatar ha terminado, dejando como representantes asiáticos en los próximos JJOO de Río 2016 a Japón, Corea del Sur y Irak. Tan sólo faltan meses para que comience la fiesta en Río de Janeiro, y aquí recordaremos las cinco mejores actuaciones de las selecciones de Asia masculinas en toda la historia de los Juegos Olímpicos.
1. Juegos Olímpicos de México 1968: "Milagro japonés en el Estadio Azteca"
Si hay algo que se recuerda futbolísticamente hablando de los JJOO de México, es la sorpresiva y gran actuación japonesa, que consiguió ni más ni menos que la primera y única medalla hasta ahora en la historia de los Juegos Olímpicos tras derrotar en el partido por el tercer puesto a la selección de México en el mismísimo Estadio Azteca.
En la previa, el país del sol naciente no era uno de los favoritos ni mucho menos, en una competición en donde Hungría, Bulgaria, Brasil y España partían como los principales candidatos a quedarse con una medalla. Japón compartía precisamente grupo con brasileños, españoles y nigerianos, por lo que la hazaña se hacía aún más complicada, por no decir imposible.
Para la primera fecha, los nipones enfrentaban a Nigeria, partido que era sumamente crucial para ambas selecciones. Japón daría la campanada y vencería a "las super águilas" por 3-1, con una actuación descomunal de su goleador histórico Kunishige Kamamoto, quien anotó un Hat-Trick que sorprendió a propios y extraños, ilusionando a toda una nación.
Pero sería en la segunda fecha donde Japón daría el verdadero batacazo, igualando 1-1 ante el coloso Brasil, con un tanto de Watanabe, jugador nacido en Hiroshima, mismo lugar donde cayó la bomba atómica en 1945. En la última jornada, los nipones igualarían sin tantos ante una España repleta de suplentes y conseguirían la clasificación a los cuartos de final, por detrás de los españoles.
En los cuartos de final, Japón se cruzaría con Francia, selección que en la primera ronda había derrotado a Guinea (3-1), México (4-1) y cedió ante Colombia (1-2). Los dirigidos por Shun-Ichiro Okano darían otro mayúsculo golpe al derrotar a los galos por 3-1 con un doblete de Kamamoto y otro tanto de Watanabe. En semifinales se acabaría la racha nipona y caerían por un inapelable 5-0 ante el todopoderoso cuadro de Hungría, que a la postre terminaría quedándose con el oro olímpico.
Pero el torneo no acabaría allí para Japón, y es que aún quedaba la gran sorpresa del torneo; más de cien mil personas presenciarían en el Estadio Azteca el 24 de octubre de 1.968 como su selección de México caería por un contundente 2-0 ante los nipones, con un doblete del mítico Kamamoto. Consumando una de las mayores sorpresas en la historia del fútbol mundial, entregándole además, la primera y única medalla que en la actualidad posee Japón en este deporte y la primera en ese entonces para el continente asiático.
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| Japón se quedó con la medalla de bronce tras vencer al anfitrión |
2. Juegos Olímpicos de Londres 2012: "Los chicos de Hong se bañan en bronce".
44 años tuvieron que pasar para que otra selección asiática se colgara una medalla en los Juegos Olímpicos, tras el batacazo japonés en México. Corea del Sur sería el encargado de maravillar en Londres y conseguir dicha hazaña, tras vencer precisamente a Japón, y colgarse una medalla de bronce llena de historia.
Los dirigidos por el mítico defensor Hong Myung bo, llegaban a Inglaterra procedidos de unos Juegos Olímpicos de Beijing en donde habían quedado eliminados en la primera fase, siendo el principal objetivo en estos juegos el de superar la primera ronda. Sólo en dos ocasiones Corea del Sur superó la primera fase de esta competición (Londres 1948 y Atenas 2004).
Corea del Sur se ubicó en el grupo B con México, Suiza y Gabón. Los surcoreanos debutaron St James' Park ante el futuro ganador de la competición México, igualando 0-0 y demostrando disciplina, organización, orden y velocidad, careciendo sólo de puntería en su estreno absoluto del torneo.
En el siguiente partido, jugado en Coventry, los chicos de Hong le agregarían a su juego la puntería que les había faltado en la primera fecha, derrotando 2-1 a Suiza gracias a los goles de Park Chu-young y de Kim Bo-kyung, dando un paso más que importante en la tan ansiada clasificación a la siguiente fase. Park Chu-young fue uno de los tres jugadores mayores de 23 años que fueron convocados por Corea del Sur, los otros dos fueron el portero Jung Sung-ryong y el defensor Kim Chang-soo. Una igualdad en la jornada 3 ante la Gabón de Aubameyang le otorgaba la clasificación a los surcoreanos hacia los cuartos de final.
Ya en la ronda de los ocho mejores, Corea del Sur tendría que enfrentar al anfitrión Gran Bretaña, y aquí se daría una sorpresa igual de mayúscula que la victoria de Japón sobre México en 1968. Corea igualaría 1-1 ante los británicos en 120' y los eliminaría en la tanda de penales, siendo el último penal lanzado por el actual jugador del Swansea Ki Sung-yueng; los "guerreros Taeguk" asaltaban Cardiff y se clasificaban por primera vez en su historia a unas semifinales de JJOO.
En las semifinales los esperaba el Brasil de Neymar, que los vencería por 3-0 con doblete de Damiao y otro tanto de Romulo, dejando a Corea del Sur en la lucha por el tercer lugar ante un Japón que también había sido derrotado en dicha instancia. En la lucha por el tercer lugar, Park Chu-young y Koo Ja-cheol inscribirían el nombre del fútbol surcoreano en el podio olímpico y Corea del Sur derrotaría por 2-0 a Japón, bañándose de bronce por primera vez en toda su historia olímpica y consiguiendo uno de los éxitos más importantes del siglo XXI para el fútbol asiático.
3. Juegos Olímpicos de Atenas 2004: "Los leones de Mesopotamia rozan el podio".
Atenas fue testigo de uno de los logros deportivos iraquíes más grandes de toda la historia, Irak, uno de los países más violentados y golpeados en el último tiempo, se había clasificado para sus primeros Juegos Olímpicos de toda la historia. Dirigidos por Adnan Hamad, los "leones de Mesopotamia" ilusionaron a todo un país golpeado por la guerra y rozaron una medalla que hubiese sido un hecho impensado para el país árabe.
Irak solamente ha disputado una copa del mundo a lo largo de su historia, la de México en 1986, por lo que el disputar los JJOO era un logro bastante similar. Los iraquíes llegaban como una de las cenicientas de la competición y en medio de una guerra que se había iniciado en su país hace un año; Irak tenía que luchar en la fase de grupos con Portugal, Marruecos y Costa Rica, debutando precisamente ante el conjunto luso de Cristiano Ronaldo y derrotándolo de manera clara y convincente por un 4-2; siendo los autores de los goles Mohammed en dos oportunidades, el mítico y vigente Younis Mahmoud y Sader.
Tras el golpe dado en la primera jornada, Irak volvería a hacer de las suyas tras vencer 2-0 a Costa Rica, con goles de Mohammed y Karim. Los dirigidos por Adnan Hamad sumaban seis puntos de seis posibles y se clasificaba a falta de una fecha para la ronda de los ocho mejores en su primera participación; ya en la última jornada y con la clasificación asegurada los iraquíes perderían 2-1 ante Marruecos, clasificándose de todas formas en la primera posición de su grupo y alegrando a un país devastado.
Para los cuartos de final, Irak enfrentaría a Australia y le ganaría 1-0 con nuevo tanto de Mohammed, con chilena incluida y rompiendo nuevamente con la historia, logrando una clasificación hacia las semifinales por primera vez. Ya en semifinales, Paraguay le quitaría el sueño de disputar la final batiéndolo por 3-1, quedándole como consuelo el disputar el tercer puesto y la medalla de bronce ante Italia.
El Kaftanzoglio Stadium sería testigo de como la Italia de Pirlo como capitán se quedaba con la medalla de bronce ante Irak tras el solitario tanto de Gilardino, los iraquíes dejaron muestra de coraje, lucha y mucha entrega, pero no consiguieron darle la vuelta al marcador y terminaron la competición en el cuarto puesto, rozando la medalla de bronce y maravillando a un país en crísis. En el 2007 vendría la alegría máxima, cuando esa misma selección de Irak consiguió contra todo pronóstico la copa de Asia al derrotar en la final a Arabia Saudita.
4. Juegos Olímpicos de Londres 2012: "Unos brillantes nipones se quedan sin el postre".
Una generación importante de Japón llegaba a Londres con el objetivo de impresionar, demostrar y consumar el progreso del fútbol japonés en los últimos años. Con jugadores como Gonda, Yoshida, H.Sakai, G.Sakai, Yamaguchi, Ogihara, Usami, Otsu o Nagai, los nipones podían ilusionarse con, a lo menos superar la primera fase.
La selección adiestrada por Takashi Sekizuka, fue escuadrada en el grupo D de la competición, con España, Marruecos y Honduras. Recordando que la mejor actuación japonesa en unos Juegos Olímpicos se había conseguido en México el año 1968, cuando Japón se hizo con la medalla de bronce, más recientemente su mejor actuación, se había producido en Sídney 2000 cuando alcanzaron los cuartos de final, quedando eliminados en la tanda de penales ante Estados Unidos.
El debut olímpico japonés era ante la España de De Gea, Domínguez, Alba, Montoya, Martínez, Koke, Mata y Ander Herrera, uno de los favoritos de la competición. Los japoneses se impondrían por 1-0 con el único tanto de Yuki Otsu, quien lloraba al terminar el partido y nos mostraba la primera gran sorpresa de la edición, con un Japón correcto defensivamente, gustoso de tener la pelota y maravillando al público por la superioridad mostrada ante el conjunto español.
En las siguientes dos jornadas, Japón derrotaría a Marruecos con un muy buen gol de Kensuke Nagai, he igualaría 0-0 ante Honduras, quedándose con la primera posición de su grupo, por sobre Honduras, Marruecos y la decepcionante España. Sumando 7 puntos, sin derrotas y sin encajar goles.
Su rival en la siguiente ronda sería Egipto, y los de Sekizuka realizarían una impecable presentación, goleando 3-0 a los egipcios gracias a las anotaciones de Nagai, Yoshida y Otsu, sacando aplausos y ovaciones del mítico estadio de Old Trafford, maravillado con la actuación japonesa y espectadores de como accedían a las semifinales. En la fase de los cuatro mejores, Japón no podría con México como hace 44 años atrás, perdiendo 3-1 pese a la prematura pero insuficiente obra de arte de Yuki Otsu.
Ya en el partido por el tercer puesto, tendríamos a dos representantes asiáticos disputándose el bronce, Corea del Sur y Japón, siendo los surcoreanos los grandes vencedores gracias a los tantos de Park y Koo, dejando a Japón a las puertas de su segunda medalla de bronce en toda la historia, pero demostrando la progresión del fútbol asiático con dos buenas selecciones entre los cuatro primeros de esos Juegos Olímpicos.
5. Juegos Olímpicos de Melbourne 1956: "La India se rebela al mundo":
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| India fue la gran revelación de los JJOO de Melbourne. |
Por último, en nuestro top 5 de las mejores actuaciones en el fútbol masculino de las selecciones asiáticas en los juegos olímpicos tenemos a India, país que no es reconocido precisamente por ser una potencia futbolística asiática y mucho menos mundial, pero que supo dejar su propia huella en Melbourne, allá por el año 1956 y de manera más que impensada.
La India llegaba a unos raros JJOO, ya que algunos deportes no se celebraron precisamente en las ciudades australianas, sino que tuvieron que disputarse en países europeos principalmente por las restrictivas leyes locales en lo que se refiere a enfermedades y cuarentenas para no afectar a la fauna local. Es más que probable que nadie en el mundo futbolístico recuerde a aquella selección India, ni siquiera sus principales fanáticos, pero es probablemente el máximo logro conseguido por el fútbol de aquel país en toda su historia.
En aquel año, sólo once selecciones se disputaban los tres primeros lugares, y la India derrotaría en la segunda fase del torneo a Australia por 4-2, con anotaciones de D'Souza y Kittu, en dos oportunidades ambos jugadores para conseguir un triunfo más que grande para los indios. En las semifinales caerían ante la poderosa Yugoslavia 3-0, pero su papel hasta ahí era mucho más que aceptable, teniendo que disputar aún el bronce.
En la pelea por la tercera plaza, los indios volverían a caer por 3-0, en esta ocasión ante Bulgaria, pero y pese a esas dos abultadas derrotas, probablemente esos Juegos Olímpicos serán recordados por la gran actuación de la India, el segundo país más poblado en todo el mundo pero con escasos éxitos deportivos, estuvo cerca de conseguir una impensada medalla de bronce, al fútbol le encantan las sorpresas.
