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Por Anderson Ayala (@Anderson2_0)
Se inicia una nueva temporada para el actual campeón de la Scottish Premiership, con muchas más certezas que las incertidumbres de años anteriores. La llegada de Brendan Rodgers como nuevo entrenador y la mejora potencial de la plantilla con los nuevos refuerzos, parecen formar parte de un proyecto que consiste en regenerar el ADN del estilo de juego que practica el Celtic desde hace ya varias campañas.
Para este año el club volverá a verse las caras con el Rangers FC, un viejo conocido que regresa al campeonato liguero, y esto va significando desde ya que el nivel de exigencia para los ‘celts’ aumenta al haber mayor competitividad en un torneo que dominó ampliamente los últimos años. Así y todo, el club no dejará de lado la responsabilidad de hacer un buen papel en Europa, teniendo en cuenta que la pasada campaña no consiguió superar siquiera la fase de grupos de la UEFA Europa League. Ese es el panorama del Celtic FC de cara a la nueva temporada.
El origen de este club se remonta al siglo XIX, y tiene fuertes implicaciones socio- religiosas. Los aficionados que hoy disfrutan del club lo hacen gracias a Andrew Kerins, mejor conocido como “El Hermano Walfrid”. Este irlandés, católico, perteneciente a la Congregación de los Hermanos Maristas, fundó el 6 de noviembre de 1887, en la Iglesia de Santa María, en Glasgow, el entonces llamado “The Celtic Football and Athletic Company Limited”, con el objetivo de aliviar la pobreza en el extremo este de la ciudad, al recaudar dinero para una fundación de caridad que Walfrid había instituido.
Como todo club, necesitaba un hogar, y diseñó un campo en el distrito de Parkhead, al este de Glasgow, en el que disputó su primer partido el 28 de mayo de 1888, pero tan sólo cuatro años después, en 1992, se vio forzado a abandonar el estadio cuando el precio de alquiler aumentó estratosféricamente en relación con los ingresos. Así, se tomó la iniciativa de construir un nuevo Celtic Park sobre una fábrica abandonada a 200 metros del antiguo, y éste fue inaugurado el 20 de agosto de 1992. Ha sufrido de varias remodelaciones con el paso de las décadas, hasta llegar a la fecha de hoy en que soporta a 60.355 espectadores. Asimismo, fue finalmente en 1977 cuando el club oficialmente pasó a llamarse “The Celtic Football Club”.
Aspiraciones
Los objetivos del club para esta temporada pasan, nuevamente, por consagrarse campeones del torneo liguero, y de ser posible demostrar en ese camino la superioridad ante el Rangers FC, cosa que significaría un plus. No obstante, ahora que el Celtic regresa a la Liga de Campeones, buscará hacer respetar su historia europea, cosa que se le dificultará muchísimo considerando el terrible grupo en que cayó sorteado. Aún así, dar la pelea y tener un par de actuaciones destacadas en el Celtic Park le valdrían para calificar su participación como ‘aceptable’, sobre todo entendiendo que, de entrada, las aspiraciones de avanzar de ronda se ven casi extintas.
Asimismo, hay que destacar que el club de Glasgow, al ser el principal equipo de la nación, no puede dejar de lado ninguno de los dos torneos coperos (Copa de Escocia y Copa de la Liga), así que deberá tener puesta la mira también en al menos uno de ellos, para tratar de sumar otro título a su palmarés.
Temporada 2015/16
El Celtic llega a la temporada 2016-2017 como el actual campeón de la Scottish Premiership, y de hecho, esa fue la única competencia en que tuvo éxito la campaña anterior (2015-2016), culminando en la punta con un total de 26 victorias, 8 empates y 4 derrotas en 38 partidos jugados, con 93 goles a favor y 31 en contra. En Europa la historia fue totalmente diferente y es que, de entrada, no se clasificó a la Liga de Campeones, y en la UEFA Europa League finalizó en el último lugar del grupo A, sin haber ganado un solo partido.
Por otra parte, regresando a Escocia, en los dos torneos coperos el club se fue eliminado en semifinales. Por una parte, en la Copa de Escocia, cayó en penales contra su odiado rival de los Rangers, tras haber empatado a dos goles; y por la otra, en la Copa de la Liga, terminó superado por el Ross County de manera contundente (3-1).
Eso desde los resultados, pues en cuanto al juego se refiere, el equipo decayó totalmente bajo las órdenes de Ronny Deila, y aun siendo su segunda temporada, no alcanzó nunca un nivel de juego óptimo ni muchísimo menos sólido con que pudiese enganchar a los aficionados del Celtic Park. Y esto, como pasa en los clubes grandes, le costó el puesto al noruego.
Plantilla
Porteros: Craig Gordon, Dorus de Vries, Logan Bailly, Leonardo Fasan.
Defensas: Kolo Touré, Emilio Izaguirre, Efe Ambrose, Jozo Šimunović, Dedryck Boyata, Saidy Janko, Mikael Lustig, Erik Sviatchenko, Eoghan O'Connell, Jamie McCart, Tony Ralston, Kieran Tierney, Cristian Gamboa.
Mediocampistas: Nir Bitton, Scott Brown, Scott Sinclair, Stuart Armstrong, Kris Commons, Gary Mackay-Steven, Ryan Christie, Tom Rogić, Patrick Roberts, Kristoffer Ajer, Callum McGregor, James Forrest, Liam Henderson.
Atacantes: Nadir Çiftçi, Leigh Griffiths, Moussa Dembélé, Jack Aitchison.
Altas
Dorus de Vries (Nottingham Forest)
Kolo Toure (Liverpool FC)
Eoghan O'Connell (Cantera)
Jamie McCart (Cantera)
Cristian Gamboa (West Bromwich Albion)
Scott Sinclair (Aston Villa)
Liam Henderson (Hibernian FC)
Kristoffer Ajer (IK Start)
Moussa Dembélé (Fulham FC)
Nadir Çiftçi (Eskişehirspor)
Bajas
Tyler Blackett (Manchester United)
Fiacre Kelleher (Peterhead FC)
Charlie Mulgrew (Blackburn Rovers)
Joe Thomson (Dumbarton FC)
Stefan Johansen (Fulham FC)
Scott Allan (Rotherham United)
Carlton Cole (Sacramento Republic FC)
Entrenador (Brendan Rodgers)
El norirlandés Brendan Rodgers es el responsable ahora de guiar al Celtic hacia otro año glorioso. Su estilo de juego es totalmente compatible con el del club escocés, y de hecho, puede incluso revolucionarlo más de lo imaginado. En las últimas campañas el equipo se ha caracterizado por practicar un fútbol vertiginoso y dinámico que resulta ser híper ofensivo, y que es producto de los toques rápidos, autóctonos de los jugadores de una plantilla que se ha ido conformando de acuerdo a esas características. En este sentido, la llegada de Rodgers es para potenciar ese estilo, añadiéndole los elementos de posesión y de control que lo caracterizan. Con esto aseguraría la conducción inequívoca del balón que le permita al equipo dominar los partido y, además, reducir las imprecisiones.
No obstante, la fragilidad defensiva que también caracteriza al Celtic será una de las primeras tareas por corregir para el norirlandés, y para ello deberá aplicar un fuerte trabajo en todo el sistema de marcaciones y parados tácticos defensivos. Solventando esto, se posibilitaría la salida con balón desde su propio arco.
Jugador Clave (James Forrest)
El joven escocés de 25 años es hoy por hoy el jugador más importante del club. Proviene de las divisiones inferiores y debido a su buen trabajo se fue ganando progresivamente un lugar en el primer equipo hasta resultar ser inamovible. Su rapidez por la banda derecha es lo que más destaca, pero además es muy hábil con el balón en los pies, por lo que siempre puede sacar algo de chispa para inventarse jugadas. La responsabilidad de armar el fútbol del equipo no queda de su parte, pero si lo hace el colaborar en la gestación ofensiva, para así ayudar a sus compañeros en la obtención de todos los goles que se puedan marcar.
Su buen sentido del juego colectivo es una cualidad envidiable por muchos delanteros, pero sobre todo lo es su explosividad individual cuando encuentra espacios en el campo rival. Si la plantilla del Celtic tiene algún jugador distinto, ése es James Forrest, por lo que seguramente Rodgers buscará potenciar más su nivel de juego, de manera tal que a la vez contribuya con el equipo.
Jugador Revelación (Moussa Dembélé)
El francés llega al club como el “fichaje estrella” en ataque, para disputarle el puesto al escocés Leigh Griffiths. Su buena campaña anterior en el Fulham FC de la Football League Championship, le dio el aval para ser considerado una de las promesas en ascenso, y ante esto no han tardo los directivos para traerlo al Celtic Park. El olfato goleador y la velocidad de este joven francés de apenas 20 años son sus características más destacadas. Aunque tiene la sagacidad necesaria dentro del área rival para marcar goles, no se le puede definir totalmente como un típico nueve de área, debido a los retrocesos que hace en el campo de juego para ayudar en la conducción ofensiva del balón.
Sus condiciones físicas naturales favorecen sus capacidades futbolísticas, y muy seguramente se hará con el puesto de titular de aquí al final de la temporada, reforzando así a un equipo que si tenía alguna inconsistencia en ataque, era precisamente la ausencia de un verdadero ‘killer’ en el área rival, que fuera contundente para definir las jugadas fabricadas por sus compañeros.
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