En esta nueva nota de “Cuando el fútbol nos sorprendió”, viajaremos a un pasado un tanto cercano, centrándonos en un equipo que bajo la mirada de todo el mundo, logró hacer algo histórico e inolvidable para su nación, estoy hablando de la selección de Costa Rica en el Mundial de 2014.
Un boleto para sorprender
Jorge Luis Pinto, tenía a su cargo a una de las selecciones principales de la Concacaf, la selección costarricense empezó su rumbo a la copa mundial que se celebraría en Brasil el pasado 2014. Los ticos empezaron su carrera al torneo en la tercera ronda eliminatoria, grupo B contra México, El Salvador y Guyana. Los dirigidos por el técnico colombiano, cruzó la fase tres en segundo puesto, detrás de México.
El hexagonal final situó al combinado costarricense en la segunda posición, por detrás de Estados Unidos, remarcando que Costa Rica ganó todos sus partidos como local, lo que hizo incómodas las visitas de los oponentes. Fue Álvaro Saborío quien puso la parte futbolísica durante las eliminatorias con ocho goles en 15 partidos, solo tres por detrás de McCaulay de Belice.
La Copa Mundial iba a ser un nuevo reto para la selección costarricense. Los elementos del colombiano eran interesantes, jugadores de gran nivel, representando a su nación en otras ligas, tanto europeas como americanas y obviamente la nacional.
Destacaban Keylor Navas, Michael Umaña, Júnior Díaz, Christian Gamboa, Celso Borges, Christian Bolaños, Joel Campbell, Bryan Ruíz y Marco Ureña.
La selección tica estaba en un grupo que se veía abrupto, por no decir imposible. El sorteo había puesto a Costa Rica enfrente de tres selecciones que ya han ganado la Copa Mundial. Las escogidas por el azar fueron Italia, Inglaterra y Uruguay; todos imaginamos que estos tres conjuntos se iban a pelear el grupo de la muerte que terminó siendo el grupo de la sorpresa.
Costa Rica enfrentó en el primer partido a Uruguay en Fortaleza, el duelo se sentenció con un 1-3 favorecedor a los centroamericanos. Ya había pasado algo épico. El 20 de junio, en Recife, los ticos se midieron contra la cuatro veces campeona del mundo, la azzurra. Nadie se hubiese esperado que la selección costarricense se llevaría otros tres puntos de un campeón histórico, el 0-1 firmó un golpe de autoridad en el grupo D y dejaba a Costa RIca virtualmente clasificada a octavos de final.
La última jornada, ante Inglaterra en Belo Horizonte, finalizó con un empate a cero que solo reafirmó a Costa Rica como la selección vencedora del grupo de la muerte. El boleto a octavos se compartió con Uruguay.
Marcos Ureña, Bryan Ruíz, Joel Campbell y Óscar Duarte fueron los goleadores de la fase de grupos. Como vencedores del grupo D, la tricolor tenía como siguiente objetivo a Grecia.
Costa Rica volvió a Recife, vencer a Grecia parecía asequible e incluso se veían como favoritos. Cómo no serlo cuando ya eliminaste a dos campeonas del mundo.
El partido terminó 1-1 en tiempo regular; llegando hasta los penales, donde los dirigidos por Pinto, vencieron 5-3 al combinado helénico, para conseguir su ticket a los cuartos de final, donde Holanda esperaba.
Lo realizado por Costa Rica era increíble, asombroso, fascinante; vencieron a dos campeonas del mundo y a una campeona de Europa, enfrente tenían a una finalista. Fue así como la selección representante de la Concacaf terminó su recorrido en la Copa Mundial, con una derrota en penaltis (4-3), fue en Salvador donde miles de aficionados le dieron una despedida honoraria a la selección tica, era imposible no aplaudirle lo hecho en todo el torneo.
Lo importante para Costa Rica era representar a Centroamérica en una Copa Mundial, dando momentos inolvidables en lo que fue su cuarta participación en el máximo torneo de fútbol. Lo mejor de todo es que millones de personas vimos los hechos épicos de la selección costarricense y por eso sabemos que todo es posible en el deporte rey.
