A pesar de que el Porto fue
eliminado recientemente por el Bayern Munich en cuartos de final, es un
contendiente frecuente en la UEFA Champions League, ya que es uno de los tres
clubes más importantes de Portugal, al lado del Benfica y el Sporting de Lisboa.
Pero uno de los momentos más brillantes se vivió en la competición de 2003-04.
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| Mourinho en su primer etapa como técnico |
Con José Mourinho al mando, al Porto le tocó compartir grupo con el Real Madrid, el Olympique de Marsella y el FK Partizan Belgrado; a simple vista parecía que los portugueses iban a tener una lucha cerrada con el Marsella para conseguir el segundo lugar del grupo.
En el primer partido el Porto visitó al FK Partizan Belgrado en Belgrado, partido que terminó empatado a 1 y, combinado con la derrota del Marsella, dejaba al Porto con posibilidades de clasificar. Para la segunda fecha el Real Madrid viajó a Portugal para vencer 3-1 a los dragones y complicar su calificación, la cual tomaría forma al vencer en los dos partidos al Olympique, 3-2 de visita y 1-0 en el estadio Das Antas; finalmente enfrentó al Real Madrid en el Santiago Bernabéu con la clasificación asegurada para ambos equipos, pero esto no afectó el rendimiento de los equipos, quienes empataron a 1 gol y se clasificaron como primero y segundo; Real Madrid con 14 pts. Y Porto con 11 pts.
En
el sorteo de cuartos de final las cosas no pintaban muy bien para los de
Oporto, ya que se enfrentarían al Manchester United de Sir Alex Ferguson, el
cual partía como favorito en la eliminatoria y lo demostraba muy temprano en el
partido de ida con un gol de Quinton Fortune al minuto
14’, pero el Porto atacaba incesantemente para poder darle vuelta al marcador y
Benni McCarthy empató el encuentro al 29’ y le dio la victoria al Porto en el
78’, dando la sorpresa de local.
En la vuelta
el United se adelantó una vez más en el marcador, con gol de Paul Scholes al 32’
para empatar el global 2-2, aunque el Porto generaba más llegadas, lo que se
vio reflejado hasta el minuto 90’ con un gol de Costinha, para eliminar al
Manchester United en Old Trafford en el último minuto; el Porto había ganado
3-2 en el global y parecía que los de José Mourinho eran un contendiente serio
para el título.
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| Costinha anota en el último suspiro para el Porto |
Tras vencer
al Manchester, la llave le destinaba al Porto enfrentarse al Olympique de Lyon
de Juninho Pernambucano; en el primer encuentro el dragão se impuso con goles
de Ricardo Carvalho y Deco en un partido repleto de faltas por los dos lados.
Para la vuelta en Francia se esperaba un partido con la misma intensidad y el
Lyon volcado al ataque, pero el Porto sorprendió con un gol tempranero de
Maniche que complicaría las cosas para los franceses, aunque Péguy Luyindula lo
empataría al 14’. Para el segundo tiempo Maniche volvió a anotar y la
clasificación se sentía más cerca para los portugueses, Giovane Elber empató el
encuentro al 90’ pero ya no había nada que hacer, el Porto estaba en
semifinales.
Con equipos
como el Milán, el Real Madrid y el Chelsea eliminados de la competencia, las
semifinales fueron Mónaco vs Arsenal y Porto vs Deportivo la Coruña. En un
primer partido muy cerrado, con el Depor cerrando todos los espacios y
compactándose de manera correcta, el encuentro terminó empatado a 0 y con la
expulsión de Jorge Andrade para el equipo español hacia el final del partido.
En un encuentro con la misma tónica, los de José Mourinho se dispusieron a
atacar el arco español, hasta que en una jugada César Martín cometió un penal
sobre Deco para que Derlei lo cobrara de manera correcta y adelantara a los
lusos con el que sería el único gol del encuentro.
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| Nuno Valente (Porto) disputando el balón con Víctor Sánchez (Deportivo) |
El Porto
estaba listo para jugar una final y aspirar al título nuevamente después de
diecisiete años. Pero enfrente se encontraba un poderoso Mónaco, que había
eliminado al Lokomotiv de Moscú, al Real Madrid y al Chelsea; además contaba
con el máximo goleador de la competición, el español Fernando Morientes con 9
goles.
La final
tendría lugar en territorio alemán, en Gelsenkirchen el Arena AufSchalke
esperaba a los finalistas el 26 de mayo del 2004, final en la que el Mónaco
partía como favorito, pero José Mourinho demostraría de lo que estaban hechos
él y su equipo.
Poco después
de haber iniciado el encuentro el capitán del Mónaco, Ludovic Giuly, salió
lesionado al minuto 23, por lo que tuvo que ingresar el croata Dado Pršo. Este
hecho pudo haber marcado la historia del partido, ya que el Porto se veía más
sólido en su juego y con más ideas a la hora de elaborar jugadas, por lo que no
tardaría en caer el primer gol del único brasileño en la alineación del Porto,
Carlos Alberto abrió el marcador al 39’.
Para el
segundo tiempo el Porto se dispuso a manejar el partido y aprovechar cualquier
error del rival, obteniendo como resultado dos descolgadas que terminarían
primero con gol de Deco al 71’ y Dmitri Alenichev al 75’ -tan sólo 15 minutos
después de haber entrado de cambio-.
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| El Porto celebrando su segunda Champions |
El Porto
vencía y daba la sorpresa una vez más, como en fase de grupos al empatar frente
al Real Madrid, o al eliminar al United en octavos y al Lyon en cuartos; una
magnífica temporada de los dragones lusitanos que haría que los ojos del mundo
se posaran en Portugal, en la ciudad de Oporto, y en José Mourinho.
