Riquelme anunció su retiro del fútbol, ya todos lo saben. Las
noticias hoy en día corren con la misma rapidez que Usain Bolt. Pero es probable que algunos desconozcan la importancia de Juan Román Riquelme en el
fútbol.
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| A los 36 años, el mejor amigo de la pelota, se despide de ella |
Román comenzó su carrera futbolística en Argentinos Juniors,
ya desde ese entonces su talento y su trato único con la pelota comenzaban a
lucirse. En ese entonces los enganches en el fútbol argentino eran –casi-
moneda corriente. Él, un enganche más, se proclamó desde el primer momento
fanático de Boca Juniors y tal es así que rechazó un contrato de River Plate previo
a su fichaje al club de sus amores en el ’96.
Boca con su arribo y el de Carlos Bianchi, vivió su época
más exitosa. 6 títulos consiguió con el club xeneize hasta que su traspaso al
Barcelona se concretó. Su paso por el club español no fue bueno y tras una
temporada, se marchó al Villarreal.
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| Debutó el 11 de noviembre de 1996 ante Unión |
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| Juntos, Bianchi y Riquelme, lograron 6 títulos en Boca |
Y allí sí que se volvió a ver el Román que deleitó a toda la
platea en Boca Juniors, porque se convirtió en el abanderado de una de las
mejores épocas del submarino amarillo. En el 2006, condujo al equipo hasta las
semifinales de la Champions League; pero quiso el destino que sea él mismo
quién errara el penal ante Lehmann que le terminó dando la clasificación al
Arsenal y dejándolo en la puerta de la gloria " Al último diez”.
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| Con el Villareal, Riquelme ganó dos títulos |
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| Román falló el penal que le daba la clasificación a la final de la Champions en 2006 |
La relación entre Riquelme y el entonces entrenador del
Villareal, Pellegrini, no era buena y el argentino volvió a su primer amor,
Boca, en el 2007. El fútbol como han estado hartos de escuchar y leer: siempre
da revancha. Porque fue en ese mismo año que el enganche no sólo consiguió
ganar nuevamente la Copa Libertadores, sino que brilló en un torneo dónde sus
goles de tiro libre fueron epicentro de análisis y elogios.
Riquelme continúo en Boca hasta mitad del 2014, logró dos
títulos más y dando un portazo (debido a las tensas relaciones que mantuvo y
mantiene con la actual dirigencia del club) se marchó al equipo que lo vio
nacer: Argentinos Juniors, equipo que buscaba regresar a Primera División. A
fines del 2014, logró el ascenso con su equipo y en los albores del 2015;
anunció su retiro del fútbol.
Román, como se lo conoce, se despide del fútbol. Para muchos
uno de los mejores diez de la historia, para otros el mejor en la historia de
Boca Juniors; lo cierto es que el mundo del fútbol despide a uno de los mejores
jugadores que ha dado ese deporte. Cómo pocos supo ver y entender ese juego,
como dijo Thierry Henry: “A veces parece fácil jugar al fútbol cuando está
Riquelme” o Pirès “Román me enseñó que el fútbol es fácil".
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| Romñan regresó a Boca en el 2007 y consiguió la Libertadores |
Incluso Ronaldo lo elogió tras la noche en que Boca logró su
tercera Libertadores, ganándole al Palmeiras en la tanda de penalties: “Todo
Brasil se quedó alucinado cuando se enfrentó al Palmeiras por la Copa
Libertadores. Sólo un fenómeno hace lo que él hizo esa noche".
Riquelme, el técnico en el campo de juego, el distinto, el
que transformaba lo difícil en fácil, el también polémico pero siempre elogiado
por todos - incluyendo rivales-, se
despide de su mejor amiga, de su primer y eterno amor: la pelota.
Ya lo ha dicho el propio futbolista: “Mi hermano me pregunta porque le doy un beso a la pelota antes de rematar y le digo que es porque cada vez se la trata peor". Y es quizás quién más llore su despedida. Sabe que no habrá otro que la trate con la mima clase, con el mismo cariño y con el mismo respeto que Juan Román Riquelme la trataba.
Ya lo ha dicho el propio futbolista: “Mi hermano me pregunta porque le doy un beso a la pelota antes de rematar y le digo que es porque cada vez se la trata peor". Y es quizás quién más llore su despedida. Sabe que no habrá otro que la trate con la mima clase, con el mismo cariño y con el mismo respeto que Juan Román Riquelme la trataba.
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| En Boca disputó 427 partidos y convirtió 99 goles |
El mundo del deporte llora su retiro, no sólo aficionados de
Boca, Villareal, Argentinos Juniors o Barcelona. Riquelme fue un antes y un
después del fútbol; embelleció el deporte, los transformó, supo hacer de
técnico-jugador en un mismo momento, supo adelantarse en cada jugada antes que
cualquier rival, entendió que el fútbol es un deporte dónde gana quién mejor
sabe tratar al balón y sobre todo supo disfrutarlo hasta el último día que
disputó un partido oficial.
Qué el fútbol lo llore es un síntoma que ha hecho las cosas
de excelente forma. Pero mejor síntoma será que lo que le ha dado al deporte logre llegar a generaciones
futuras. Porque si existen nuevos futbolistas que quieran ser como él, el
fútbol -el fútbol bonito- seguirá en pie.
