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Los Juegos Olímpicos son el lugar ideal para la creación de leyendas, ya que las gestas y triunfos de los deportistas, desde tiempos inmemoriales, son recordadas por toda la eternidad. Y si a eso le sumamos, además, el campeonar en los deportes madre de esta competencia global (atletismo, natación o gimnasia artística), se está en presencia de los mitos, aquellos a los que cada cuatro años se recuerda con grandeza, nostalgia y hasta agrandando los hechos que ya de por si son grandes.
Si hablamos del atletismo, bien es cierto que en cada disciplina hay nombres que serán recordados por los tiempos de los tiempos, aun cuando estos solo dominen la suya en particular (como los 100 o 200 metros, la maratón o el salto con garrocha por ejemplo) ¿Pero que pasaría si existiesen personas que aprenden a dominar más de una y lo hacen bien? Este es el caso de los decatlonistas, personas que saben competir tanto en las carreras de velocidad como en los saltos y lanzamientos, resultando de esta manera en los atletas más completos del mundo.
Jim Thorpe, Robert Mathias, Rafer Jonhson, Bruce Jenner, Daley Thompson y Roman Šebrle han sido algunos de los deportistas que han marcado una época en este deporte, aunque a este selecto club se les ha sumado el que para muchos es el mejor de todos los tiempos: Ashton Eaton.
Nacido en Bend, Oregon, un 21 de enero de 1988, el joven muchacho de Estados Unidos comenzó su amor por esta disciplina en el 2006, cuando compitió por primera vez en los torneos universitarios representando a la universidad de su estado. En apenas dos años ya lograría su primer título de la NCAA (Asociación Nacional Atlética Colegial de los Estados Unidos) y para el 2009 conseguiría su primera participación dentro del equipo estadounidense en el Mundial de Berlín de ese año, donde finalizaría en el 18º lugar.
Eaton se terminaría de dar a conocer al mundo en el 2010, cuando lograría no solo el tricampeonato en el torneo de la NCAA sino que además lo haría con récord mundial para torneos de pista cubierta (6499 puntos). Vale aclarar que los puntos se consiguen por los tiempos o las marcas logradas dentro de las 10 disciplinas y no por la posición en la que se terminen en ella. Y que los campeonatos disputados bajo techo ya no son decatlones sino heptatlones, o sea que hay tres competencias menos.
Pero no conforme con eso, en el 2012 subió su propia marca en el mundial de pista cubierta de Estambul (6645) y además logró la marca mundial del decatlón en el clasificatorio disputado en Oregon. Los selectivos estadounidenses para los Juegos Olímpicos son brutales, ya que allí sólo se clasifican los mejores tres de cada disciplina, sin importar si se es campeón mundial u olímpico (por ejemplo, Carl Lewis, ganador de los 100 metros en Los Ángeles 1984 y Seúl 1988, se quedó afuera de esta misma disciplina en Barcelona 1992 al no poder superar el corte). Es por ello que los atletas suelen dejar marcas para la posteridad y Eaton así lo hizo: con 9039 puntos superó la plusmarca del mejor decatleta de principios de siglo, el checo Šebrle.
A partir de allí fueron todos triunfos y gloria, llevándose los juegos de Londres 2012, los mundiales de Moscú 2013 y Pekín 2015 (con nuevo record mundial, esta vez de 9045 puntos) y los mundiales en pista cubierta de Sopot 2014 y Portland 2016, hasta llegar al punto culminante: los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro de este año. En Brasil el muchacho de Oregon volvió a hacer de las suyas, llevándose su segundo oro e igualando con esto las gestas de su compatriota Mathias en 1948 y 1952 y del británico Thompson en 1980 y 1984.
Estas fueron sus marcas en Rio:
Día 1
100m: 10,46s (2º en la general)
Salto en largo: 7,94m (1º)
Lanzamiento de bala: 14.73m (10º)
Salto en alto: 2.01m (18º)
400m: 46.07s (1º)
Día 2
110m con vallas: 13.80s (2º)
Lanzamiento de disco: 45.49m (8º)
Salto con garrocha: 5.20m (4º)
Lanzamiento de Jabalina: 59.77m (18º)
1500m: 4.23:33 (4º)
Si uno compara las marcas con los ganadores olímpicos de Rio obviamente que Eaton quedaría como perdedor, y hasta seguramente no pase los cortes clasificatorios en ninguna de estas 10 modalidades (además de que queda a la vista que por su complexión física los lanzamientos no son su fuerte), pero lo valioso de esto es que el decatleta sabe igualmente como manejarse en cada una de las disciplinas, hecho que los va mejorando, a la vez que van conociendo los secretos que cada una guarda; cosa que un velocista no, por ejemplo. Es por ello que se los considera "atletas perfectos". Y Eaton ya ha dejado en claro que calza perfectamente con esta definición.
El estadounidense ha mostrado una constancia digna de ser narrada en fábulas. Y aún tiene carretel para rato. Es por ello que el galardonado con el título de "Mejor Atleta" del 2015 por parte de la IAAF (Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo) seguirá buscando no solo romper records, si no que además intentará seguir compitiendo contra si mismo, porque, como ya ha expresado, "un decatlón es como vivir una vida completa en dos días porque tienes altos y bajos, algunas cosas te salen mal, otras mejor y así...y la vida se trata de eso: de recuperarte ante cada situación compleja". ¿Y que mejor para una leyenda que tener que demostrarse a si mismo que se puede seguir luchando contra todos y ante todo?
