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| Fuente Imagen: Diego Du Pont |
Algunas personas que vivimos de este lado del charco, recordamos el Mundial 2002 como ese torneo en que teníamos que madrugar con tal de ver los encuentros de nuestro gusto. El Mundial de 2002, al igual que todos los torneos de fútbol, nos dio cosas para nunca olvidar, esta nota va en honor al Mundial de 2002, celebrado en Corea y Japón.
Empecemos con lo que fue la sorpresa más grande del torneo: Francia. La selección "bleu" llegó al continente asiático con la responsabilidad de mantenerse como la selección más grande del Mundo, luego de haber ganado el Mundial en 1998 con Aimé Jacquet ante una de las mejores versiones de Brasil de la historia; también llegaron a ganar el campeonato europeo en el 2000 con Roger Lemerre quien llegó a la máxima cita mundial en el banquillo azul. Era plena era Zidane y lo que se esperaba era un torneo épico de la selección gala, el grupo no pintaba complicado, eran Dinamarca, Senegal y Uruguay; lo irónico fue que charrúas y bleus quedaron fuera desde la etapa de grupos, siendo selecciones que han ganado Mundial. Con todo el potencial de la selección francesa, quedaron fuera del torneo sin goles a favor y tres en contra, siendo la sorpresa/decepción más grande del torneo. Dicho grupo terminó con daneses y senegaleses clasificando a octavos de final, dejando a selecciones históricas con historias que mejor evitarían contar a sus nietos.
La otra gran sorpresa del Mundial asiático fue la eliminación de la selección argentina en fase inicial, a pesar de que el grupo era un tanto más complicado (Suecia, Inglaterra y Nigeria), teniendo una victoria, un empate y una derrota; ganando a Nigeria, empatando contra Suecia y perdiendo contra Inglaterra. Bielsa era el seleccionado para el banquillo y siendo una selección favorita a ganar el torneo, quedó siendo la segunda máxima sorpresa del Mundial que inauguraba el milenio. Batistuta y Crespo fueron los únicos dos en anotar gol en la Copa Mundial de 2002.
Este Mundial lo terminó ganando Brasil a Alemania, pero una de las selecciones anfitrionas, Corea del Sur, pudo llegar a hacer historia en el torneo, pasando fase de grupos sobre Estados Unidos, Portugal y Polonia. En octavos, vencieron a los italianos en tiempo extra, en cuartos siguieron su gran torneo al vencer a España 5 a 3 en penaltis. Finalmente, la carrera de los coreanos para alcanzar la final de su propio torneo, acabó con una derrota en semis ante Alemania que luego perdió la final contra Brasil. La selección surcoreana perdió el partido por el tercer puesto ante Turquía (2-3), siendo testigo del gol más rápido en un Mundial, de Hakan Şükür a los 11 segundos.
El Mundial de 2002 arrancó el milenio con esa demostración de que ningún equipo se podía considerar débil y ningún "fuerte" será siempre el máximo contendiente, al igual que como le pasó luego a Italia y España en otras ediciones siguientes al de 2002, pero esos los repasaremos en otro artículo...
