La selección de Guam vive un verdadero sueño del que no quiere despertar, 2 victorias en 2 partidos, 6 puntos, líder del grupo D de la segunda ronda de las clasificatorias asiáticas para Rusia 2018 por sobre selecciones como Irán, Omán y la India, a este último le ganó 2-1 en su estadio. Una isla de apenas 150.000 habitantes venció a la segunda nación más grande del mundo, en la primera fecha venció a Turkmenistán 1-0 y hizo historia.
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| Guam ha conseguido en menos de 1 semana sus 2 primeros triunfos en la historia de una eliminatoria. |
El final del milenio deparó un momento clave para una diminuta nación isleña situada en la parte occidental del Océano Pacífico. La fecha: 26 de noviembre del año 2000. El resultado: 16-0. Los jugadores de Guam estaban deseando abandonar el campo en Tabriz (Irán), y desterrar de sus memorias ese resultado contra Tayikistán en la competición preliminar del mundial de Corea y Japón 2002. Dos días antes, habían perdido por 19-0 ante Irán.
Tenemos que avanzar en el tiempo casi 15 años, y Guam se disponía a albergar por primera vez un partido de clasificación mundialista, contra Turkmenistán en Harmon. El Centro de Entrenamiento Nacional de la Asociación Guameña de Fútbol, construido con la ayuda financiera del Programa Goal de la FIFA, era el escenario de lo que resultó ser un partido histórico.
“Todo el acontecimiento en su conjunto fue fantástico”, recuerda White. “Era un día especial, con la ilusión en aumento entre los aficionados y en todo el país”.
Cuando sólo se llevaban 14 minutos, un saque de banda largo desde la derecha, realizado por el guameño Ryan Guy, provocó la confusión dentro del área de Turkmenistán, y el balón acabó en el fondo de las mallas. Fue un gol en propia meta, pero el rugido del público que llenaba el estadio indicó que no importaba como había entrado. El Matao aguantó la ventaja y se impuso por 1-0. Al sonar el pitido final, algunos jugadores cayeron de rodillas, otros corrieron hacia sus familiares y amigos entre el público, y algunos agarraron una bandera de Guam y se recorrieron el campo. ¡Menuda diferencia con aquel sombrío día de noviembre en Tabriz!
“Conseguir la victoria fue realmente un acontecimiento histórico y memorable para la población de Guam”, afirma su director técnico White. “Resulta difícil explicarle a alguien
que no estuviese allí los sentimientos que tuvimos al abandonar el campo, con miles de aficionados esperando al equipo. Lo que hemos hecho es proporcionar algo a lo que aspirar a la próxima generación de jugadores. No puedes ir a ninguna parte sin que la gente te dé las gracias y te anime. No puedes encender la televisión ni escuchar ninguna emisora de radio que no esté cubriendo el acontecimiento. Toda la base de esto es el Centro de Entrenamiento Nacional de la Asociación Guameña de Fútbol (GFA); es el núcleo del fútbol aquí”.
Días más tardes y si de por sí el triunfo ante Turkmenistán había sido histórico, llegaría un triunfo todavía de mayor importancia y que desataría la locura entre todos los aficionados de esta pequeña isla, el rival era la India, un país que cuenta con una población de 1.250 millones de habitantes y que es dirigido por el británico Stephen Constantine.
El partido sería otra proeza de la pequeña isla que se ubica en Oceanía, el ex centrocampista del Galaxy de Los Ángeles Brandon McDonald puso a los locales por delante. Travis Nicklaw, defensa del San Diego State Aztecs, estableció el 2-0 al cuarto de hora de la reanudación, y la India sólo pudo anotar el gol del honor en el tiempo añadido, por mediación de Sunil Chhetri.
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| Guam es líder del grupo D de las clasificatorias asiáticas |
La prensa de Guam alabó el juego de su selección, mientras que por el contrario, la prensa de la India, no se quedó indiferente a esta vergonzosa caída de su selección y se preguntan cómo es posible que un país con 1.250 millones de habitantes haya perdido ante un pequeño país de solo 150.000.
"Después de la embarazosa derrota 2-1 contra esa pequeña isla en el océano, la India no solo sabe dónde está Guam, sino que sabe también cómo juegan y qué sucede cuando llevas tu mediocre juego ante un oponente vivaz", criticaba hoy el diario indio Deccan Herald.
"Si la India no puede jugar bajo la presión de 4.500 fans en una minúscula isla del Pacífico ¿cómo esperan hacerlo ante mejores equipos en estadios más grandes?", se preguntaba el diario indio FirstPost, que definió el choque como "un partido de colegio".
El capitán de Guam Jason Cunliffe se mostró orgulloso por el esfuerzo de todo el equipo y le mandó un mensaje a los más jóvenes "Estas victorias muestran a los jóvenes de Guam que los sueños se pueden alcanzar si trabajas para lograrlos".
Por su parte, el entrenador Gary White alabó el progreso de la selección de Guam en los últimos años “Ha sido un encuentro duro y competido, y es una grata sensación estar al frente del grupo. Hemos utilizado todos los jugadores afincados en Estados Unidos que hemos podido. Esta no es la misma selección de Guam de hace unos 15 o 16 años”.
Así es como el fútbol nos vuelve a mostrar una historia llena de emociones, esfuerzo, trabajo y humildad. Guam, es puntero del grupo D de las clasificatorias asiáticas con miras a Rusia 2018, y es que lo lindo del fútbol es que el más pequeño puede derrocar al más grande y es por eso que es el deporte más hermoso del mundo. Una vez más, David fue capaz de derrotar a Goliat.
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| ¡Enhorabuena Guam! |
