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| Japón se despegó recién en la prórroga. |
Nicolás Donoso (Qatar)- Entre este viernes 22 y sábado 23 de enero se han disputado los cuartos de final del Campeonato AFC Sub-23 que se disputa en Qatar. Los principales candidatos Qatar (anfitrión), Corea del Sur (No falta a unos JJOO desde 1.988), Japón (No falta a unos JJOO desde 1996) y Irak (Actual campeón del AFC sub-23) cumplieron con los pronósticos, aunque con sufrimiento y jugarán las semifinales el martes 26 de enero, luchando por el título y por los tres cupos que otorga el torneo para los JJOO de Río.
Japón 3-0 Irán (Toyokawa 1-0 96', Nakajima 2-0 107', Nakajima 3-0 109').
El primer partido de los cuartos de final enfrentaba a dos buenas selecciones de la categoría. Los nipones llegaban a esta fase en un gran momento de forma, tras pasar de manera holgada como primero del grupo B y con puntuación perfecta, por sobre Corea del Norte, Arabia Saudita y Tailandia; Irán, en tanto, terminó segundo del grupo A con 6 unidades y sólo por detrás de un Qatar imparable. Durante la primera mitad el cotejo fue más bien jugado con un estilo conservador por parte de ambas selecciones, eso sí, Japón tendría dos ocasiones claras en la primera media hora de juego por medio del delantero del Young Boys suizo Yuya Kubo, primero al minuto 6' con un cabezazo que tapó de manera espléndida Akhbari, y luego al minuto 26' con un remate de Kubo que se marchó apenas desviado. Irán respondería al filo del descanso con un Motahhari que se perdería un gol cantado, en lo que fue la ocasión más clara para el "Team Melli" en el primer tiempo. En la segunda mitad Irán entraría con toda la determinación de quedarse con la victoria, en el 57' Mohammadi cabeceaba directo al travesaño y desperdiciaba una chance clara de ponerse por delante del marcador; Japón respondería en el 72' con un remate del nuevo jugador del Urawa Red Diamind Wataru Endo, pero su remate se marcharía apenas fuera. Finalizaban los 90 minutos y el compromiso se tendría que ir al alargue, al ser ambos conjuntos incapaces de decantar el encuentro a favor de alguno. Se iniciaba la primera parte de la prórroga y en el minuto 96' Japón lograría romper por fin el cero; el hace poco ingresado Toyokawa se inclinaba más alto que los defensas iraníes y su perfecto cabezazo se iba directo a las redes, dejando sin chance alguna a Akhbari. Irán reaccionó rápidamente tuvo una ocasión muy clara en el 105', Karimi se quedaba mano a mano con el guardameta Kushibiki, pero el nipón le ganaría en el mano a mano con una intervención de mucho mérito, evitando la igualdad. Las esperanzas de Irán se terminarían por esfumar en la segunda parte de la prórroga, con un inspirado Nakajima, que primero anotaría el 2-0 en el 107' con un tremendo remate desde fuera del área que se colaría en el pórtico de Irán, y dos minutos más tarde sería el mismo Nakajima el que realizaría una gran jugada individual por izquierda y terminaría por sacarse otro gran remate desde fuera del área que sería imposible para Akhbari y para cualquier arquero; siendo el 3-0 definitivo y consumando la clasificación de los de Teguramori, que en semifinales chocarán con Irak.
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| El anfitrión venció en el alargue a Corea del Norte. |
Qatar 2-1 Corea del Norte (Akram Afif 1-0 6', So Kyong-Jin 1-1 90'+1, Ali Assad 2-1 92').
En el segundo turno, iban a medir fuerzas uno de los candidatos del torneo Qatar, que se había clasificado como primero del grupo A producto de sus convincentes triunfos sobre China (3-1), Irán (2-1) y Siria (4-2), siendo el único con pleno de triunfos en el torneo junto con Japón, y enfrente estaba una Corea del Norte que en la primera fase no ganó ningún partido, y se clasificó producto de una derrota por la mínima ante Japón y dos igualdades ante Arabia Saudita (3-3) y Tailandia (2-2). El partido se decantaría en el inicio muy a favor de Qatar, con un penal transformado apenas a los 6' de juego por Afif, tras una clara falta de Kang Il-Nam dentro del área, pero durante casi todo el restante primer tiempo sería Corea del Norte la que se generaría las mejores chances, y tendrían hasta tres claras en los primeros 45' de igualar el marcador, la buena actuación del arquero qatarí Naim lo impediría y se mantendría 1-0 a favor de los de Félix Sánchez. En la segunda parte, Qatar comenzaría a superar físicamente a una "Chollima" que se agrupaba muy bien atrás, para intentar salir de contra, así el partido se volvería de ida y vuelta, sin dejar de olvidar que era el anfitrión el que tenía la ventaja mínima. Se llegaba a los descuentos y todos en Doha celebraban la clasificación qatarí a las semifinales, pero los norcoreanos tendrían algo más que decir en el juego; segundo minuto de descuento y tiro libre para Corea del Norte, el encargado de patear sería So Kyong-Jin, quien no se lo pensaría dos veces al sacar un espectacular remate desde la frontal del área para ponerla en la escuadra y igualar las acciones en el dramatismo del partido, segundo partido del día, segundo partido que se iba a la prórroga. Se iniciaba el alargue y Qatar volvería a colocarse por delante a nada más de iniciada la primera parte de la prórroga, como si el tanto norcoreano no les hubiese afectado para nada anímicamente hablando, un gran centro desde la izquierda de Afif dejaba en posición de remate a un Assad que batía con absoluta tranquilidad a An Tae Song. Con el 2-1 a su favor, Qatar se dedicó a adormecer el juego y lo lograría, ante una "Chollima" que no se rendiría y que buscaría la igualdad hasta el último minuto de juego, aunque sin el éxito esperado. Qatar se asegura su pase a las semifinales y se enfrentará a Corea del Sur en dicha instancia.
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| Los "Guerreros taeguk" vencieron con lo justo a Jordania. |
Corea del Sur 1-0 Jordania (Moon Chang-Jin 1-0 23').
En el primer partido del día sábado, medían fuerzas Corea y del Sur y Jordania, los surcoreanos terminaron primeros en el grupo C, con triunfos sobre Uzbekistán (2-1), Yemen (5-0) y una igualdad en la última fecha ante Irak (1-1), mientras que los jordanos sobrevivieron en un disputado grupo D, en donde terminaron segundos gracias al triunfo ante Vietnam (3-1) y las igualdades ante Emiratos Árabes (0-0) y Australia (0-0). Arrancaba el juego en Doha y Corea del Sur se haría con la posesión de balón y tendría las mejores situaciones. Primero con un cabezazo de Kwon Chang-Hoon que se marchaba apenas desviado, y luego en el 23' en donde llegaría el único tanto del compromiso; dos intentos fallidos de despeje de la defensa jordana, serían aprovechados por el capitán Moon Chang-Jin que batiría la resistencia de Ateyah, los jordanos tuvieron la más clara a fines de la primera parte con un Hadad que veía como su remate de primeras se iba apenas fuera; así los surcoreanos se irían al descanso en ventaja. Para la segunda mitad, Jordania se volcaría al ataque con total decisión y complicaría bastante a los "Guerreros taeguk", minuto 62' y Hisham desperdiciaría una clara chance para conseguir la igualdad, posterior al gol fallado Jordania lograría anotar por medio de Hisham, pero estaría en clara posición de adelanto. Victoria sufrida pero consumada de Corea del Sur, ante un cuadro jordano que ha dejado muy buenas sensaciones en este campeonato y demuestra que el fútbol de Jordania va en clara ascendencia. Los de Shin Tae-Yong deberán de luchar por una plaza en la final y clasificación inmediata a los JJOO ante el anfitrión Qatar.
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| El actual campeón remontó en disputado juego. |
Emiratos Árabes 1-3 Irak (Ali Mhawi en contra 1-0 75', Ali Husni 1-1 77', Abdul-Raheem 1-2 103', Attwan Kadhim 1-3 120'+3).
El último choque de estos cuartos de final era en el papel el más disputado de todos, más aún teniendo como antecedentes los anteriores encuentros del campeonato. Emiratos Árabes terminó primero del grupo D con 7 puntos, consiguiendo triunfos ante Australia (1-0), Vietnam (3-2) y una igualdad sin goles ante Jordania; en tanto que Irak culminó segundo en el grupo C con 7 unidades, venciendo a Yemen (2-0), Uzbekistán (3-2) y una igualdad agónica ante Corea del Sur (1-1). Desde el arranque del juego se vería un partido luchado, trabado y muy disputado por parte de ambas selecciones, tanto Irak como EAU tendrían la oportunidad de ponerse por delante en el marcador, pero los iraquíes se encontrarían con el travesaño, y los emiratíes con el arquero Talib; así se iban al descanso con un rotundo 0-0. En la segunda parte se abriría mucho más el encuentro, Talib salvaba la primera oportunidad que tenían los emiratos en el 51', ante esto, Abdul Ghani Shahad movía piezas y daba ingreso a Ali Mhawi y Aymen Hussein en desmedro del amonestado Safa Jabbar y Mahdi Kamil buscando refrescar al equipo, ya a los 56' Irak tendría una oportunidad tras un remate de tiro libre del defensor Faez que era despejado de manera providencial por el arquero Shambih; respondía rápidamente Emiratos Árabes con un remate de Saeed que manoteaba Talib. Minuto 75' y llegaría el 1-0 para los Emiratos, un gol en propia puerta del hace poco ingresado Ali Mhawi le daba la ventaja a los de Mesfer, pero la reacción de Irak sería como de costumbre inmediata y Husni aprovecharía una falla de la defensa emiratí para igualar las acciones dos minutos más tarde y propiciar el alargue. Ya en la prórroga Irak consumaría la remontada al final de cada parte del alargue; primero en el 103' con un remate ajustado al palo de Shambih por parte de Abdul-Raheem, y posteriormente pasados los 120' sería Kadhim el que convertiría el definitivo 3-1 tras quitarse a Shambih, y definir. Los actuales campeones del torneo se enfrentarán en la fase de los cuatro mejores a Japón.
Semifinales (Martes 26 de enero):
Japón-Irak
Qatar-Corea del Sur
