La Eurocopa de 2004 celebrada en Portugal siempre perdurará
en el recuerdo del aficionado como el torneo en el que David venció a Goliat.
El torneo en el que Grecia conquistó su único cetro como campeón del viejo
continente.
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| Zagorakis, capitán de Grecia y mejor jugador de la Eurocopa '04 |
El cuadro heleno llegaba a la Península Ibérica como una de las
selecciones más débiles de la competición con la intención de realizar un buen
papel y con el difícil objetivo de superar la fase de grupos.
Los de Otto Rehhagel habían quedado encuadrados en el Grupo
A junto al anfitrión, la Portugal de Figo, Deco y un joven Cristiano Ronaldo,
la siempre complicada selección española con hombres como Raúl, Puyol o
Casillas y la exótica Rusia.
A priori la clasificación a los cuartos de final era
prácticamente imposible para los griegos debido al gran potencial de lusos y
españoles.
En el primer encuentro ya saltaría la sorpresa. Grecia se
imponía 1-2 a Portugal gracias a los tantos de Karagounis y Basinas.
Un gol de Charisteas, por aquel entonces futbolista del
Werder Bremen, rescataría un punto frente a España en el segundo partido.
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| Charisteas rescató un 1 punto frente a España en la fase de grupos |
En el último encuentro los helenos caerían por 2-1 contra
Rusia pero la derrota de la "roja" contra el anfitrión clasificaría a
los griegos como segundos de grupo.
El rival en la siguiente eliminatoria sería la vigente
campeona, Francia. Un solitario tanto de Charisteas serviría para que los
griegos siguieran soñando con la gloria.
Los pupilos de Rehhagel se afianzaban partido a partido. Sin
elaborar un juego vistoso, basaban su éxito en la solidez defensiva con Nikopolidis en la portería, futbolistas
como Seitaridis, Kapsis, Dellas y Fyssas y las incansables ayudas en el centro
del campo de Basinas, Zagorakis y Katsuranis. La calidad de Karagounis en tres cuartos,
el trabajo de Vryzas, el olfato de gol de Charisteas y las jugadas a balón parado
conformaban las escasas alternativas en ataque del combinado griego.
La República Checa de Nedved se cruzaría en el camino de los
helenos. Los checos alcanzaban las semifinales tras vencer a Países Bajos,
Alemania y Letonia en fase de grupos y habiendo endosado un 3-0 a Dinamarca en
cuartos.
Dellas se convertiría en el héroe del partido al anotar en
la prórroga el tanto de la victoria. Un saque de esquina al primer palo y un
gran testarazo del espigado central apeaban a la imbatida República Checa del
torneo.
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| Dellas celebra el tanto de la victoria frente a la República Checa |
En la final esperaba una Portugal, con ánimo de revancha
tras la derrota en el encuentro inaugural, que partía como favorita por sus grandes
cualidades futbolísticas y que además estaría apoyada por un país entero.
Grecia llegaba al encuentro más importante de su historia
con todo en contra. Un rival superior, un escenario complicado y la baja de
Karagounis, su jugador más talentoso.
A pesar de ello, los helenos desarrollaron a la perfección
su fútbol y los portugueses se encontrarían una y otra vez con un muro
infranqueable.
Grecia aprovecharía su único saque de esquina del partido para marcar
el gol de la victoria gracias a un cabezazo de Charisteas.
Zagorakis, un centrocampista de corte defensivo, sería
nombrado futbolista del torneo hecho que habla muy bien del estilo de los
griegos, un equipo sin grandes nombres pero capaz de aprovechar al máximo sus
armas escondiendo sus debilidades.
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| Grecia campeona de la Eurocopa '04 |
El germano Rehhagel y sus pupilos daban la campanada en el
máximo torneo europeo de selecciones conquistando su primer título y entrando
en los libros de historia del balompié.
