Análisis | Eliminatorias: Asia
Dani “Deuder” González (@DaniDeuder)
Acceder a un Mundial son palabras mayores. El camino es largo y lleno de dificultades. No en vano, es una cita a la que nadie quiere faltar. Y el camino, en Asia, es extremadamente largo y complejo. De hecho, para clasificar, las selecciones AFC tienen que disputar un mínimo de 18 partidos. Aunque pueden ser más. Por ejemplo, Australia ha tenido que jugar nada menos que 22 encuentros.
Acceder a un Mundial son palabras mayores. El camino es largo y lleno de dificultades. No en vano, es una cita a la que nadie quiere faltar. Y el camino, en Asia, es extremadamente largo y complejo. De hecho, para clasificar, las selecciones AFC tienen que disputar un mínimo de 18 partidos. Aunque pueden ser más. Por ejemplo, Australia ha tenido que jugar nada menos que 22 encuentros.
Una primera fase de nivel menor
Tres fases tiene la ruta
mundialista en Asia. Si bien se podría considerar que tiene dos reales y una
previa. De hecho, las grandes del continente comienzan su andadura en la
segunda ronda. Doce selecciones, en marzo de 2015, tuvieron que jugar esta
primera fase. Seis accederían a la segunda fase. Una ronda eliminatoria dejaba
a seis ya en el camino.
Doce encuentros entre las doce
peores clasificadas del ranking FIFA del momento. Doce partidos de nivel bajo
en los que apenas hubo nada destacable. Para empezar, Timor Leste, Camboya,
Bhutan, Taiwan, India y Yemen superaron esta fase. Brunei fue la única
eliminada que rozó el milagro. Sin embargo, acabaría acompañando a Sri Lanka,
Mongolia, Macao, Nepal y Pakistán en la eliminación. Para ellas, la AFC reservó
un torneo especial. Una AFC Solidarity Cup que Nepal acabaría ganando al
derrotar a Macao por 1-0 en la final.
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| Nepal quedó eliminada en la Primera Ronda frente a la India. |
Segunda ronda con mucho en juego
Como ya hemos explicado, el camino
asiático es largo y tortuoso. Por este motivo, la AFC decidió aglutinar en un
mismo formato la clasificación mundialista y la de la Copa Asiática de Emiratos
en 2019. Esta segunda fase constaba de 8 grupos de 5 equipos. 40 participantes
de los que saldrían los 12 que accederían a la definitiva tercera ronda. Esos
12 también conseguían billete para la Copa Asiática. Otros 24, del 13 al 36,
accederían a otra ronda para clasificar al torneo continental.
En esta segunda fase apenas hubo
sorpresas destacables. Los grandes del continente pasaron con pocas
dificultades. Aunque casi todos ellos tuvieron sonoros tropiezos. El 0-0 entre
Japón y Singapur en la primera jornada. Las dificultades que planteó el
creciente fútbol de Palestina a Arabia Saudí y Emiratos. El doble empate de
China contra Hong Kong con toda la intrahistoria política que conllevaba. El
buen nivel mostrado por Tailandia. Y hasta la exclusión definitiva de Kuwait
por las injerencias del Gobierno del país en la federación nacional.
Arabia Saudí, Australia, Catar,
Irán, Japón, Tailandia, Corea del Sur y Uzbekistán accedieron como campeones de
sus respectivos grupos. Irak, Siria, China y Emiratos como segundos, dejando
fuera a Líbano, Jordania, Corea del Norte y Omán, los otros segundos
clasificados. Eran finales de marzo de 2016 y ya teníamos a los doce aspirantes
mundialistas.
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| China superó con creces la Segunda Ronda de las Eliminatorias. |
Tercera fase: problemas en los grandes y el sueño de los modestos
La tercera y última fase nos dejaba
un total de doce selecciones. Cuatro plazas directas y dos que disputarían la
repesca. Esta fase estuvo marcada por la caída de varios seleccionadores. Uli
Stielike en Corea del Sur, Gao Hongbo en China y Mahdi Ali en Emiratos fueron
algunos de ellos.
Fue una fase compleja. Los
favoritos sufrieron más de la cuenta, incluso alguno vio peligrar su futuro
mundialista. En cambio, Irán mostró, una vez más, que está un paso por delante
de sus rivales continentales. La solidez y madurez que muestra el Team Melli les hace merecedores del
Mundial. Carlos Queiroz ha logrado imponer su sello en el complicado fútbol
persa. Y su segundo Mundial con Irán será el resultado.
No sin dificultades Corea del Sur y
Japón lograron su billete. Ambos conjuntos están lejos de su mejor versión. Sin
embargo, volverán al escenario de un Mundial. Japón ha mejorado su versión en
los últimos meses. Por su parte los taeguk
Warriors afrontan con optimismo el futuro cercano. La salida del preparador
alemán y sus últimos resultados invitan al optimismo. Optimismo moderado, si,
pero optimismo, al fin y al cabo.
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| Japón y Arabia Saudita dominaron el Grupo B y se clasificaron al mundial de Rusia. |
Mención aparte merece Arabia Saudí.
Obtuvo su billete de forma brillante en un grupo durísimo en el que Australia y
Emiratos quedaron por detrás. Pero el nivel de autodestrucción del fútbol saudí
no cesa. Para la Copa Asiática de 2015 tuvieron que firmar un entrenador
temporal. Cosmin Olaroiu compatibilizó su proyecto en Al Ahli Dubai con la
selección saudí. Ahora, tres años después, el destino parece similar. Con Bert
van Marwijk no renovado se contrató a Edgardo Bauzá. El argentino no ha cuajado un buen comienzo y no está asegurada su presencia en el Mundial al frente del combinado saudí. De nuevo los saudíes navegan en un mar de dudas antes de una cita importante.
Australia y Siria tuvieron que
medirse en un playoff intenso. La obligación socceroo contra la
ilusión siria. La presencia de Omar Al Somah, Firas Al Khatib y Omar Khribin no
fue suficiente. Sin embargo, Australia sudó y tivo que dar lo mejor de su
versión actual para superar a Siria.
Su victoria le llevó a un playoff
intercontinental que le ha dado el pase a un nuevo Mundial. El global de 3-1
sobre Honduras ha sido una tabla de salvación para un Ange Postecoglu
cuestionado. Su obcecación con un estilo innegociable casi cuesta el Mundial a
una selección que debe ser referente de su confederación.
Cinco selecciones tendrá Asia en el Mundial. El fútbol asiático sigue creciendo. Ahora solo falta mejorar los números de la cita de Brasil. Mimbres hay para ello.
Cinco selecciones tendrá Asia en el Mundial. El fútbol asiático sigue creciendo. Ahora solo falta mejorar los números de la cita de Brasil. Mimbres hay para ello.
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| Australia venció en el repechaje mundial a Honduras y se clasificó al mundial. |
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