El adiós de una leyenda
Todos los deportes tienen sus figuras destacadas, las cuales con el paso del tiempo van dejando una huella importante no solo en la industria sino también en los corazones de los fanáticos. Las leyendas no nacen de la noche a la mañana, estos héroes mediante sus proezas van poco a poco trascendiendo en el curso de la historia hasta llegar al Olimpo de los Dioses. Algunos dirán que las luchas libres no son un verdadero deporte, otros insistirán en que sí; pero lo único cierto es que, sin importar la edad que tengas, cuando se habla de la WWE hay un nombre que siempre saldrá a relucir: The Undertaker.
La carrera profesional de este magnífico atleta es increíble. Son 27 años dedicados al ring de la mejor empresa de lucha libre en los Estados Unidos. Esto nos puede dar una pequeña idea de a cuántas generaciones ha logrado impresionar con su calidad en el cuadrilátero, y hasta fuera de él. Desde su debut, Mark William Calaway (nombre real) no tendría idea de la magnitud que tendría sobre la industria del deporte pancracio; sobretodo porque a principios de los 90 nombres como Michael Jordan, Julio César Chávez o Diego Armando Maradona eran los que más relucían.
Fue el 22 de Noviembre de 1990, en el evento Survivor Series, cuando la leyenda del "Fenómeno" cobraría vida. Una lucha tradicional de 4 vs 4 donde Ted DiBiase introduciría al misterioso luchador, algo que causaría mucha intriga no solo en sus rivales sino también con el público en general. Su entrada al ring se convertiría en algo épico desde ese día; un campanazo, la marcha fúnebre y de entre las cortinas aparecía una figura de más de dos metros de altura. Un hombre de traje negro negro, con sombrero y guantes, bajo el nombre de The Undertaker, comenzaría a escribir su historia.
Luego de ese día, la WWE (en aquel momento WWF) no sería la misma. El Enterrador dejaría víctimas por doquier gracias a su "Garra Infernal" y la "Tumba Rompecuellos", movimientos que dejaban KO a cualquier luchador y que yacían a sus pies. Tan grande fue el boom que causó en su primer año en la empresa, que se coronaría Campeón de la WWF tras vencer al mítico Hulk Hogan el 27 de Noviembre de 1991.
(1992 - 1999) El comienzo de una racha en WrestleMania
Sería a comienzos del 92 cuando Undertaker se ganaría por completo el apoyo del público, esto luego de evitar un ataque cobarde de Jake Roberts sobre Randy Savage y su esposa. Taker tendría varios feudos interesantes, entre esos contra Giant Gonzalez. No obstante, sería en el 94 donde retaría al campeón de la WWF Yokozuna en par de oportunidades, cayendo derrotado. Con su papel sobrenatural, el "espiritu" de Undertaker aparecería dentro de un ataúd para avisar que regresaría a los cuadriláteros pronto para tomar posesión del campeonato. Meses después resucitaría en SummerSlam y luego de una épica batalla saldría victorioso.
El personaje tendría un efecto muy positivo en la audiencia. Lucha de ataúdes, fuentes de poder misteriosas, inclusive hasta una mascara similar al de El Fantasma de la Ópera sería usada por Undertaker. Su auge cada vez era más grande. Luego de un intenso feudo contra Mankind y la traición de su manager Paul Bearer en el 96, El Enterrador conseguiría nuevamente el título de la WWF en WrestleMania XIII (colocando su invicto en 6-0). Shawn Michaels, accidentalmente, le haría costar su cinturón, acción que los llevó a tener dos peleas, siendo una de esas el primer combate en un Hell In a Cell. Undertaker perdería esta lucha tras la aparición de otro personaje icónico, su hermano Kane.
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Ya a finales de los 90's, Undertaker tendría varios enfrentamientos contra el diabólico y pirómano de Kane. Se juntaría con Stone Cold Steve Austin para ganar por primera vez el Campeonato Mundial en Parejas, título que solo tendrían por dos semanas ya que no lograrían congeniarse. Luego de un tiempo, Taker fijaría sus ojos sobre el Campeonato de la WWF una vez más, derrotando a Steve Austin. Sin embargo, el cinturón volvería al ex campeón un mes después. La apuesta regresaría sobre el título en Parejas el cual ganaría en par de ocasiones, esta vez aliándose con Big Show.
En todo este trayecto, El Fenómeno había comenzado una racha importante en el evento más grande de la empresa. WrestleMania veía como esta leyenda se impondría a Jimmy Snuka, Jake Roberts, Giant Gonzalez, King Kong Bundy, Diesel, Sycho Sid, Kane y The Big Bossman para tener una marca de 8-0. Era algo nunca antes visto y apenas comenzaba.
(2000-2009) Época de transiciones
Sorpresivamente, el personaje tendría un cambio drástico. La nueva versión de Undertaker sería la de un motero rebelde a principios del 2000, año donde luchadores como Triple H, The Rock, Edge, Christian y Kurt Angle tendrían su salto a la fama. Para el 2001 haría una alianza con Kane y se harían llamar "Los Hermanos de la Destrucción", donde conseguirían el Campeonato en Parejas en dos ocasiones. A finales de ese año, Undertaker pasaría de su personaje "American Bad Ass" a "Big Evil", una transformación más ruda con la cual consiguió el Campeonato Hardcore de la WWF.
La compañía decidiría dividir sus marcas (RAW y SmackDown!) y hacer un draft, terminando Taker en Raw. Sería una época de muchos cambios. Por cuarta vez, El Enterrador se alzaría con el título de la WWF luego de vencer a Hulk Hogan y poco después retenerlo frente a Rob Van Dam. La WWF pasaría a llamarse ahora WWE. Dos meses después, The Rock le quitaría dicho campeonato.
Luego de una lucha Buried Alive, Vince McMahon derrotaría al "rufián americano" con ayuda de Kane. Entre los dos lo enterrarían bajo 6 metros de tierra. Este sería el momento que lo cambiaría todo, ya que resurgiría como el "Hombre Muerto". Las campanas fúnebres regresarían nuevamente para quedarse en la eternidad. En WrestleMania XX y directo desde el Valle de la Muerte, The Deadman vencería a Kane para poner su racha en 12-0.
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El Fenómeno ganaría el Royal Rumble 2007 y eso le otorgaría una oportunidad de oro para enfrentar a Batista por el Campeonato Mundial Peso Pesado en WrestleMania. Tras ganarlo, Taker retendría dos veces su título ante Batista, aunque inesperadamente Edge canjearía su maletín de Money In The Bank y lo atacaría de manera brusca, haciéndole perder dicho campeonato y causándole una lesión que lo apartó por algunos meses.
Undertaker conseguiría levantar el título dos veces más; una ante Edge en WrestleMania y la otra contra CM Punk en una lucha dentro de la Celda Infernal. Tras vencer a Triple H, Rick Flair, Big Show & A-Train, Randy Orton, Mark Henry, Batista y Edge, el turno sería para Shawn Michaels en la que fue denominada como la pelea más impresionante de WrestleMania, colocando la marca en 17-0.
(2010-2017) La inesperada recta final
Con el campeonato todavía en su posesión, Michaels comenzaría a exigirle una revancha, algo que no aceptó Undertaker. Ante esto, HBK le haría perder el título en un pelea donde Chris Jericho saldría victorioso. Shawn pondría en juego su carrera en WrestleMania ante la racha de Taker y este la aceptaría. ¿Qué sucedió? La racha se prolongó a 18 victorias. La edad comenzaría a afectarle poco a poco y tuvo que someterse a varias operaciones, algo que le dejaría inactivo por un tiempo.
Ante dichos problemas, las apariciones en televisión comenzaron a ser menos. Sin embargo, cada vez que se escuchaban los campanazos y la marcha fúnebre el público enloquecía. Undertaker ya era un icono de la WWE. Triple H sería su rival en dos ediciones seguidas de WrestleMania, en una de ellas con Shawn Michaels como árbitro especial, aún así la racha se mantendría. CM Punk, otro de los luchadores más queridos de la empresa, sería el rival número 21 en dicho evento.
Fueron muy pocos quienes se atrevieron a retarlo para derrocar su invicto. En 2014 sería el turno de Brock Lesnar. En una de las peleas más asombrosas en la historia de la compañía, y luego de varios minutos de sufrimiento, "La Bestia" le pondría fin a la racha de El Enterrador tras aplicarle tres F-5. Durante el combate, Calaway habría sufrido una contusión teniendo que ser llevado al hospital en una ambulancia, donde pasó un día.
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El personaje "sobrenatural" de aquel entonces, Bray Wyatt, comenzaría una serie de promos crípticas para retar a Undertaker en la edición 31 de WrestleMania. El Fenómeno reaparecería y lo derrotaría para sumar así su victoria 22. Meses después, regresaría para intervenir en una pelea de Brock Lesnar haciéndolo perder. A partir de allí tendrían dos luchas más, una en SummerSlam con victoria de Taker y la otra en Hell in a Cell a favor de Lesnar.
Ya en sus eventos finales debido a la edad y los problemas en su cadera y rodillas, Taker se enfrentaría a Shane McMahon en WrestleMania 32 en una increíble lucha dentro de la Celda Infernal y que lo acreditaría con la victoria número 23. Undertaker participaría en Royal Rumble 2017 y caería eliminado por Roman Reigns. Luego de esto, se produciría un fuerte careo donde se retarían para WrestleMania y así decidir quien sería el "dueño del patio".
Muchos eran los rumores de que Calaway tendría su última lucha en WWE. El 2 de Abril se llevaría acabo el combate en la ciudad de Orlando. En la lucha final del estelar evento, Reigns y Taker mantendrían una pelea intensa. El joven luchador se impondría sobre la leyenda luego de aplicarle varias "lanzas", algo de lo que no pudo recuperarse El Fenómeno y caería derrotado para el 23-2 definitivo. Ante la mirada triste de miles de fanáticos, The Undertaker dejaría sus guantes, saco y sombrero en medio del ring. Con los aplausos y la marcha fúnebre de fondo, Mark William Calaway desaparecería del Camping World Stadium con su característico puño en el aire.
El legado que nos deja este personaje es algo inigualable. Una carrera en la lucha libre que permanecerá con el pasar del tiempo y que siempre será recordada en todas las generaciones. Y es que los "Gracias Undertaker" nunca serán suficiente para despedir a la leyenda de leyendas. Decir que "El Hombre Muerto" ahora descansa en paz en el Valle de la Muerte no es válido, pues lo que está muerto no puede morir.
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