#GSGuías2016: Leicester City
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Es la pregunta que todos se hacen en Leicester. Muchos aún no creen que en verdad haya ocurrido y otros tantos aún se niegan a regresar de aquella onírica odisea, en la que los Foxes se proclamaban como los reyes de Inglaterra contra todo pronóstico (Las apuestas estaban 5000 a 1). Ni el más optimista, ni siquiera el más desquiciado de los fans del Leicester se hubiera imaginado siquiera pelear el título; mucho menos ganarlo. La hazaña se consumó y está escrita con letras doradas; pero ahora toca a Ranieri y sus hombres despertar del sueño y prepararse para la dura resaca. De ellos depende que los aficionados sigan viviendo en un sueño en el que todo es posible.
Temporada 2015/16
¿Qué más se puede decir de la magnífica y mágica temporada que nos regaló el Leicester City? Un equipo pensado en inicialmente buscar la permanencia en la Premier League se convirtió en candidato al título con el pasar de las fechas ante la mirada atónita del mundo; consumando al final una hazaña que pasará a la historia como la más grande proeza del futbol inglés.
Jugadores al principio desconocidos, de bajo perfil y hasta despreciados por otros equipos como Jamie Vardy, Riyad Mahrez, N’Golo Kanté, Danny Simpson, Robert Huth, Wes Morgan, Danny Drinkwater, Christian Fuchs y Kasper Schmeichel se convirtieron en una auténtica maquinaria que fue derribando rival por rival.
Al final, fue una mezcla de factores tanto anímicos, como el gran momento futbolístico que atravesaban los jugadores tanto en su conjunto como individualmente, adicionado con una extraordinaria gestión de vestidor y maestría táctica por parte de Claudio Ranieri las que consiguieron mantener el ímpetu toda la temporada hasta conseguir el inesperado título.
Los 24 goles de Vardy, las 11 asistencias y 17 goles de Mahrez, aunado al incansable trabajo de N’Golo Kanté multiplicándose en toda la cancha fueron la piedra angular en la que el Leicester pudo construir su camino al título, además de la infranqueable defensa que formaron Huth, Morgan, Fuchs y Simpson, empatando con Arsenal como la segunda defensa menos goleada del torneo, con 36 goles recibidos. Schmeichel contribuyó enormemente a este logro, con 15 porterias imbatidas durante el torneo; quedando segundo lugar, igualado con Joe Hart y David de Gea y por debajo de Petr Cech, quien obtuvo 16 clean sheets.
Aspiraciones
Es difícil mejorar una campaña como la de 2015/16, cuando eres campeón de liga contra todo pronóstico y en la que además clasificas a la Champions League por primera vez en tu historia como club. Las exigencias para el equipo de Ranieri han cambiado y ya no tendrán que luchar por salvarse del descenso, aunque tampoco se les encomienda repetir la hazaña del año anterior.
Con una Permier League mucho más fuerte que la del curso pasado, la cual tiene a los equipos de Manchester gastando cantidades astronómicas de billetes y con flamantes nuevos entrenadores; y a los de Londres y Merseyside acechando por puestos europeos, Leicester City la tendrá más que complicado para acercarse incluso a lugares de Europa League.
Luchar por puestos europeos y tener una respetable campaña en la Champions League será la encomienda de los Foxes para este año; aunque como sabemos, a los de Ranieri les gustan las emociones fuertes y pueden sorprendernos de nuevo.
Plantilla
Arqueros: Kasper Schmeichel, Ben Hamer, Ron-Robert Zieler.
Defensas: Luis Hernández Rodríguez, Ben Chilwell, Wes Morgan, Robert Huth, Danny Simpson, Liam Moore, Marcin Wasilewski, Christian Fuchs.
Mediocampistas: Danny Drinkwater, Matty James, Andy King, Marc Albrighton, Daniel Amartey, Bartosz Kapustka, Jeff Schlupp, Nampalys Mendy, Riyad Mahrez.
Delanteros: Ahmed Musa, Jamie Vardy, Islam Slimani, Shinji Okazaki, Demarai Gray, Leonardo Ulloa.
Altas
Ron-Robert Ziegler (Hannover)
Luis Hernández (Sporting Gijón)
Nampalys Mendy (Niza)
Ahmed Musa (CSKA Moscow)
Bartosz Kapustka (Cracovia)
Islam Slimani (Sporting Lisboa)
Bajas
Andrej Kramaric (Hoffenheim)
N’Golo Kanté (Chelsea FC)
Dean Hammond (Agente Libre)
Paul Konchesky (Agente Libre)
Ritchie De Laet (Aston Villa)
Entrenador (Claudio Ranieri)
El italiano cuenta con una gran trayectoria dentro del futbol internacional, habiendo dirigido en España, Italia, Francia y actualmente en Inglaterra. Su pedigree y capacidad están más que probadas y se le puede considerar un entrenador de élite.
A pesar de su larga trayectoria, nunca había ganado un título de liga hasta el año pasado, aún habiendo dirigido equipos como el Inter de Milán, Valencia, Chelsea, Monaco, Atlético de Madrid, Juventus o Roma.
Además de la Premier League, en su palmarés podemos encontrar una Copa del Rey, una Coppa Italia, una Supercopa de la UEFA y una Copa Intertoto, además de varios ascensos con Mónaco, Fiorentina y Cagliari.
En Leicester se pudo ver su gran manejo de grupo y como un gran motivador, creando un ambiente propicio para que los jugadores desarrollaran su mejor futbol sin presiones de ningún tipo. El 4-4-2 es su sistema preferido con los Foxes, haciendo uso de una gran presión al rival, contraataques rápidos y una gran solidez defensiva.
Con la filosofía de “Partido a partido” y de intercambiar pizzas por porterías imbatidas, Ranieri seguramente tendrá mucho más que ofrecer para consolidar al Leicester como un animador de la Premier League las temporadas venideras.
Jugador Clave (Riyad Mahrez)
El argelino mostró su gran calidad la temporada pasada, dando 11 asistencias y marcando 17 goles, los cuales le valieron para ganar el prestigioso PFA Player of the Year Award; galardón que reconoce al mejor jugador de la Premier League y que han ganado monstruos como Luis Suarez, Cristiano Ronaldo, Thierry Henry, Steven Gerrard o Alan Shearer.
Técnicamente exquisito, con un golpeo de balón privilegiado, una gran visión de juego e incluso habilidad goleadora. Mahrez tendrá la responsabilidad de volver a guiar el juego de los Foxes, surtiendo de balones a Vardy y a Okazaki, además de él mismo agregarse al ataque y crear una formidable fuerza goleadora con sus compañeros.
A pesar de haber sido tentado para salir del Leicester, principalmente por el Arsenal, el argelino comprometió su lealtad a los campeones, asegurando al menos unas temporadas más de magia en el King Power Stadium.
Jugador Revelación (Ben Chilwell)
El joven lateral izquierdo de 19 años ha enamorado a grandes entrenadores de la Premier League como Jürgen Klopp y Arsene Wegner, quienes hicieron esfuerzos durante el verano para ficharlo; sin embargo Chilwell comprometió su futuro con los de Ranieri hasta 2021.
De gran técnica individual, solidez defensiva y gran serenidad a pesar de su corta edad, Chilwell demostró su valía en una pequeña estancia a préstamo en el Huddersfield del Championship, dejando un buen sabor de boca, por lo cual Ranieri lo llamó al primer equipo, haciendo su debut en Octubre en la Capital One Cup contra el Hull City.
Producto de la academia del Leicester y seleccionado inglés sub-20, Chilwell promete ser una una opción real para Ranieri esta temporada, debido a la gran carga de partidos que deberán enfrentar los Foxes por su participación en la Champions League, por lo que el joven podrá tener su gran oportunidad de mostrarse durante esta campaña.
Once Ideal
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