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Por Pablo Galindo (@PGalindo17)

Históricamente hablando, es el tercer mejor equipo del fútbol español, siendo uno de los que llevan mayor tiempo establecidos en la Primera División. Los Leones del país vasco son conocidos por su producción de jugadores que terminan siendo joyas invaluables y de elevados precios; una nueva temporada significa nuevos retos para los defensores de Vizcaya. El potencial del club es alto, bajo el mando de Valverde y la producción goleadora de Aduriz, la afición vasca espera que el Athletic pueda dar una sorpresa como la pasada campaña al vencer al Barcelona en la Supercopa de España. Las metas también están impuestas para la Copa del Rey en la que son los segundos máximos campeones y la Europa League, torneo en donde buscarán mantener la supremacía española.

Temporada 2015-16

Para el bagaje que tienen los equipos del fútbol español en cuanto a competitividad, los Leones se pudieron quedar un escalón favorecedor, ganándose el acceso a la Liga Europea. La temporada inició de la manera más prometedora posible, ganando la Supercopa al Barcelona con un resultado para el olvido de los blaugranas, todo gracias a un inspirado Aduriz, quien sería el caza goles del equipo durante toda la temporada. En la Liga se asentaron en el quinto escalafón, mas no pudieron sacar puntos a los equipos importantes y perdieron el derbi vasco en casa por la mínima diferencia. En la Europa League avanzaron de manera satisfactoria hasta los cuartos de final, dejando en el camino al Villarreal y al Marsella; pero salieron damnificados del que terminó siendo campeón, Sevilla, dejando fuera a los bilbaínos de semis en la tanda de penaltis tras un partido de vuelta épico en que el Athletic presentó los argumentos, pero la suerte del campeón fue de mayor peso en la balanza. El sueño de la Copa del Rey se esfumó precozmente, quedando eliminados en cuartos de final por el Barcelona, vencedores por un abultado marcador global (5-2) el equipo catalán que revalidaría su título en la final contra el Sevilla. 

Aspiraciones

El temor del descenso no corre por los pasillos de San Mamés y sin duda, la afición del club solo espera que los seleccionados se comprometan al club que los formó y lo mantengan en el más alto nivel y es porque el Athletic Club está al menos entre los mejore de la historia del balompié ibérico. Usando su cancha como una fortaleza, deben de aprovechar los partidos en casa para sacar puntos del pozo que los pueden llevar a Champions e incluso a pelear por la Liga. Con el enfoque puesto en la Copa del Rey, los Leones siempre son candidatos a ganar el trofeo del que mayor éxito han cosechado, habiendo sequía desde 1984 pero siendo los segundos máximos honorarios del mismo. En la Europa League pueden empeñarse en alcanzar la copa, pero el infortunio de toparse con clubes en mejor estado de forma les ha castigado en las últimas ediciones que han participado.

Plantilla

Porteros: Iraizoz, Iago Herrerín, Kepa Arrizabalaga.

Defensas: Aymeric Laporte, Mikel Balenziaga, Eneko Bóveda, Mikel San José, Xabier Etxeita, Iñigo Lekue, Yeray, Enric Saborit.

Mediocampistas: Susaeta, Óscar De Marcos, Beñat, Raúl García, Mikel Vesga, Iturraspe, Javi Eraso, Mikel Rico, Ager Aketxe, Gorka Elustondo.

Delanteros: Iker Muniaín, Aritz Aduriz, Iñaki Williams, Sabín Merino.

Altas

Gorka Pérez (Gernika)

Iker Hernández (Real Sociedad)

Jon Aguirrezalaba (Sestao River)

Kepa (Real Valladolid)

Kike Sola (Middlesbrough)

Odei (Marbella)

Tarsicio (Agente Libre)

Bajas

Etxeberría (Real Valladolid)

Remiro (Levante)

Andoni Pérez (Sestao River)

Aurtenetxe (Agente Libre)

Bustinza (CD Leganés)

Magdaleno (Sestao River)

Erik Morán (Agente Libre)

Santamaría (Cádiz) 

Iker Guarrotxena (Mirandés)

Guillermo (Agente Libre)

Ibai Gómez (Agente Libre)

Baqué (Amorebieta)

Ramalho (Agente Libre)

Jon Ander (Logroñés)

Uriguen (Zamudio)

Sarriegi (Leioa)

Óscar Gil (Girona)

Ruiz de Galarreta (Agente Libre)

Unai López (CD Leganés)

Iriondo (Elche)

Ozerinjauregi (Toledo)

Yanis Rahmani (Sestao River)

Entrenador (Ernesto Valverde)

El sucesor de Bielsa se ha asentado como el entrenador que lleva al Athletic de manera discreta hasta los puestos importantes de la competencia. Con un gusto por la gestación de la jugada y con un solo delantero, optando mucho por el uso de los costados para la formulación de juego aéreo, siendo un punto de gran valía al tener a un atacante como lo es Aduriz. La colaboración de los volantes a la defensiva es remarcable y tiende a posicionar a un mediocampista defensivo para tenerle como primera línea de protección en caso de perder el esférico y replegarse.

Jugador Clave (Aritz Aduriz)

Desde su retorno a casa en 2012, el ariete se consolidó como el astro del equipo vasco, siendo recordado por su estelar actuación en la final de la Supercopa de España contra el Barcelona, anotando cuatro de los cinco goles del Athletic en el marcador global. Fue el líder del equipo en la Europa League, donde consiguió diez goles, anotándose como el máximo goleador de la edición. Su calidad de definición a pesar de su edad (31 años) pusieron al Athletic nuevamente en competencia europea y su calidad le ganó un lugar en la selección española para la Eurocopa 2016 donde sería el delantero de reemplazo. Para la nueva temporada se espera que Aduriz siga siendo el jugador que ponga los goles tanto con sus excelentes definiciones con el botín como sus impecables cabezazos y permita a los bilbaínos regresar a lo más alto del fútbol español e incluso aspirar a competir en la Liga Europea entre los más grades.

Jugador Revelación (Iñaki)

El chico de padres liberianos y nacido en España por problemas políticos ya vive tildado como un astro del fútbol ibérico, tras romperla en las juveniles del Athletic, Iñaki se ganó un lugar en el primer equipo y con el éxito cosechado por su trabajo se ha hecho de gran fama como para continuar su carrera en otros clubes y es internacional con la Roja sub-21. En sus dos temporadas con el primer equipo ha anotado apenas 16 goles, habiendo anotado el doble en el filial, donde se le ubicaba como delantero centro con atributos de jugador de banda, tales como la velocidad, desborde y disparo potente. Su entrega al club lo volvió un ídolo y una esperanza, tanto para el Athletic como para España y ya alanzando los 22 años se ganó un lugar titular en el once de Valverde, quien confía en una mejoría física para el volante, luego de verse apartado la pasada temporada por problemas con las lesiones que a cierto punto le podrían alejar de la grandeza que le espera.  

Once Ideal