¿Por qué Australia juega en Asia?
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Estoy seguro que más de uno se han extrañado al ver a la Selección Nacional de Australia compitiendo en la AFC (Confederación Asiática de Fútbol) y no en la OFC (Confederación de Fútbol de Oceanía) donde por razones geográficas debería hacerlo.
El continente oceánico ha sido desde siempre el más alejado al primer mundo en el fútbol, tales como Europa y Sudamérica. Por dicha razón la OFC es y ha sido la confederación donde menor nivel se ve, y precisamente fue eso lo que ocasionó la partida de la selección australiana del continente oceánico, al continente asiático.
Australia solicitó en su día de poder cambiar de Confederación y, por ello, no juega con sus países vecinos. ¿Pero por qué? Australia estaba acostumbrada a ganar sus partidos con total comodidad, incluso jugando con selecciones alternas o juveniles. La superioridad de los ‘Aussies' era tan grande que el récord de la mayor goleada en un partido internacional es el 31-0 que endosaron a la Samoa Americana el 11 de abril de 2001, rompiendo el récord que ellos mismos habían implantado a Tonga en una goleada histórica de 22-0. Estas dos goleadas dan un indicio del por qué la decisión de Australia de salir su conferencia. Nivel, lo ya mencionado anteriormente.
Debido al bajo nivel de está confederación, la FIFA le otorga medio cupo al Mundial. Es decir, el campeón de está zona no está clasificado al Mundial de Fútbol, sino que tiene que jugar un repechaje contra el quinto de CONMEBOL, la confederación que para muchos es, la más difícil del mundo. Este mal le afectaba mucho a Australia, algunos la llamaron la maldición del repechaje, y es que desde el 1994 y el 2004, Australia llegaba a la repesca como campeón de Oceanía y se media ante el quinto de Sudamérica, y nunca tuvo resultados positivos. En cambio, la FIFA sí le otorgaba cupos directos al Mundial sus vecinos asiáticos. Oceanía ya le quedaba pequeño a Australia, esto ponía en pausa el desarrollo de su fútbol, y del mismo fútbol oceánico que sin duda no le hacía nada bien tener siempre al mismo campeón y con goleadas.
Palmarés de Australia en su estadía en Oceanía
- Copa de las Naciones de la OFC: 4
- Subcampeón de la Copa de las Naciones de la OFC: 2
- Subcampeón de la Copa FIFA Confederaciones: 1
- Tercer lugar de la Copa FIFA Confederaciones: 1
- Campeonato Sub-20 de la OFC: 2
Fue en el año 2005 cuando Australia decidió mudarse a su vecino continente, Asia.
Sorprendentemente, éstos aceptaron de buen grado el ofrecimiento y el 23 de marzo de 2005 dieron el sí a Australia. “Creo que es beneficioso para todos la llegada de Australia, porque va a mejorar la imagen del fútbol asiático”, dijo Mohamed Bin Hamman, presidente de la Confederación de Asia en ese momento. “Desde hace tiempo teníamos como objetivo unirnos a la Confederación asiática de fútbol, ya que nuestra afiliación actual coloca a Australia en una situación anormal”, declaró por su parte Frank Lowy, su homónimo en la Federación de Australia.
Las buenas noticias siguieron llegando para los australianos cuando el 17 de abril de ese mismo año desde Oceanía también dieron el ok a este peculiar cambio. “El traspaso de Australia hacia Asia está en manos del comité ejecutivo y yo lo apoyo completamente ya que ayudará a desarrollar más el fútbol en Australia. Al mismo tiempo abrirá muchas oportunidades para otros miembros de la confederación de Oceanía”, dijo en un comunicado el presidente de la Confederación de Fútbol de Oceanía, Reynald Temarii.
Inicios en la AFC
En la clasificación para la Copa Asiática 2007, Australia termina primero en su grupo con nueve puntos (tres victorias y una derrota), con lo cuál logra la clasificación a dicho torneo, donde llegó hasta los cuartos de final.
Australia participó en la Clasificación de la AFC para la Copa Mundial de Fútbol de 2010, donde fue cabeza de serie y se clasificó directamente a la tercera ronda, que constaba en grupos de cuatro equipos y jugaban en una liguilla a doble partido, sólo los dos primeros accedían a la siguiente instancia. En la tercera ronda, Australia integró el primer grupo, finalizando primero con diez puntos, la misma cantidad de puntos que Catar pero con una mayor diferencia de gol, mientras que Irak y China quedaron eliminados en el tercer y cuarto lugar respectivamente.
Sin duda este cambio le ha favorecido a todas las partes, y Australia ha demostrado estar a la altura de Asia, quienes en once años ya han logrado consagrarse campeón.
Palmarés en Australia en la AFC
- Copa Asiática: 1
- Subcampeón de la Copa Asiática: 1
- Subcampeón del Campeonato sub-19 de la AFC: 1
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