Miremos la Premier: Radiografía de un campeón.. Salud al Leicester City!
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Luego de la milagrosa salvación en la campaña 2014/15, el dueño del Leicester City (Vichai Srivaddhanaprabha) decidió recompensar al plantel con un viaje a su país natal, Tailandia, con la promesa también de aprovechar el momento para representar a la marca Leicester en otras partes del mundo y crecer en cuanto a marketing. Durante ese viaje, tres de sus jugadores, Tom Hopper, Adam Smith y atención al último, James Pearson se vieron envueltos en un escándalo sexual, que terminó con la rescisión unilateral del contrato de los 3 jóvenes jugadores de los foxes. Ese último nombre importa y mucho a la historia, porque allí se quebró la relación del dueño y del entrenador en aquel entonces, Nigel Pearson, el padre de James, que al poco tiempo terminó retirando sus cosas del King Power Station, luego de lograr la milagrosa salvación, y también, de que el mismo magnate Tailandés depositara confianza en él cuando muchos aficionados pedían su cabeza por el bajo rendimiento del equipo.
En cierto punto, allí nació este Leicester del que todos vamos a hablar. Claudio Ranieri fue el hombre elegido. El italiano estaba paseando por Grecia, habiendo sido entrenador del super proyecto/fiasco del Mónaco. Era su 2da etapa en Inglaterra luego de las 4 temporadas en Chelsea, en donde Abramovich despidió al italiano porque “Nunca iba a ganar la Premier League”. Pero Ranieri llegó, a un club conmocionado por los tabloides pero con síntomas de vida luego de la genial salvación.
El Leicester no fue indiferente al gasto de plata masivo de la Premier League. El verano fue movido con varios refuerzos, siendo el más resonante, uno de los menos utilizados por Ranieri en esta temporada, Gokhan Inler. El mundialista Suizo, llegó por 7 Millones de Euros siendo el reemplazante ideal de Cambiasso, quien había liderado al equipo en la temporada anterior. Además, fue el momento de la llegada de Shinji Okazaki (10.5 millones), un nombre para la historia en Japón y ahora en Leicester, ya que Shinji será a partir de ahora conocido como el delantero que acompañó a Jamie Vardy en su hazaña.
Christian Fuchs, fue uno de los mejores refuerzos de este equipo, ya que llegó gratis, del Schalke 04, para convertirse en una roca sobre el lateral izquierdo, con una proyección muy asistida por sus buenos centros largos hacia los delanteros, que para el estilo Ranieri, encaja perfecto. Sumándole a Nathan Dyer, y a Benalouane, pero el nombre que más se destaca de esta lista es el de N’golo Kanté.
N’golo Kanté nació en Francia, un 29 de Marzo de 1991, y luego de periplar por las divisiones menores de Francia, cayó en el Caen, donde se destacó y fue donde el Leicester lo vio antes que nadie. Con raíces en Malí y con la decisión en esta temporada de jugar para Francia la Eurocopa, Kanté llegó por 8 millones de Euros y se convirtió en una sensación por su resistencia, por su lectura de juego defensiva, por su agilidad, por su fuerza y por la simpleza para jugar y entregar el balón. Hoy en día, tasado en muchísimo más dinero, el jugador de 25 años, es para muchos el mejor de este Leicester, quizás no el más vistoso pero sí muy importante, y ya es de público conocimiento que difícilmente siga en Leicester la temporada siguiente.
¿Y los demás?. Bueno, Kasper Schmeichel, hijo del mítico arquero del Manchester United, llegó en 2011 proveniente del Leeds, cuando los foxes militaban en segunda, y hoy en día es uno de los mejores arqueros de la Premier League, ¿Cuánto pagó al Leicester a su arquero campeón de la Premier League? 1 millón y medio de Euros. Un vuelto. La dupla central compuesta por dos veteranos que nunca perdieron solidez. Wes Morgan y Robert Huth. Inimaginable que estos serían los centrales del campeón de la Premier League, pero ojo, que lo merecen y muchísimo. Con el estilo de Ranieri se vieron altamente beneficiados por una estructura sólida y sin tener que cubrir muchos espacios a sus espaldas, dedicándose a las pelotas aéreas y al cuerpo a cuerpo con los delanteros, y ni hablar de su cuota goleadora, cinco goles entre ambos, que parece poco, pero en realidad es mucho, más sí se tienen en cuenta que fueron en momentos claves ,sin ir más lejos, el gol del central Jamaiquino es el del empate ante el Manchester United en Old Trafford. Danny Simpson completa la defensa, por el lateral derecho, quizás para muchos el punto más flojo de este equipo, pero con 29 años y salido del Manchester United, hoy grita campeón jugando 30 partidos en la Premier, con falta de 2.
Danny Drinkwater y Marc Albrighton. Ambos ingleses, ambos de 26 años, uno salido del Manchester United, el otro del Aston Villa, ninguno considerado una figura excluyente en sus anteriores equipos, pero aquí, en el King Power, serán eternos. Drinkwater fue el líder de la mitad de la cancha, sin despreciar a Kanté, ni a Mahrez, pero Danny se encargó de los momentos más sucios del equipo, dándole mucha calma al juego y sentido, llegó un invierno en la campaña 2011/12 por nada de plata y hoy festeja siendo un baluarte histórico para este equipo. Albrighton, un centrador por excelencia. Quizás la mejor definición de Marc, pero también fue pieza clave en los contraataques por su velocidad, hoy su equipo que lo vio nacer, jugará increíblemente la Championship, mientras que él, festeja la Premier League.
Y quedan 2 de la titular. Sí, ellos. Los más conocidos para todo el mundo. El MVP de la temporada inglesa, la revelación, el wing que todos quieren en su próximo equipo, el hombre de los 500.000 Euros. Riyad Mahrez tiene 25 años, será una pieza clave en su selección nacional, pero hoy en día es el tipo más feliz del mundo. Se convirtió en la sensación del mundo, con un perfil muy bajo, pero una gambeta que grita cada vez que hace presencia en el campo de juego. Entre goles y asistencias, logró opacar al terrible inicio de temporada de Vardy, y se convirtió en la figura de este equipo, tanto en estetica como en números. Riyad Mahrez será para todos nosotros, el eterno habilidoso que llevó a este Leicester al campeonato.
Y hay que terminar con él. Con el símbolo del trabajo. Quizás, Mahrez y Kanté sean los mejores jugadores si uno es realmente objetivo. Son más jóvenes, y tuvieron un rendimiento muy parejo durante la temporada, pero Jamie Vardy es LA historia en este equipo. Comenzó desde bien abajo, y hoy está en la cima del mundo, y un detalle, en la Selección Inglesa. No alcanzan las anécdotas de este chico, pero la más importante será que se convirtió en el jugador en hacer más goles en la Premier League en jornadas consecutivas, y que hoy, un Lunes 2 de Mayo, fue campeón de la Premier. Para un trabajador, su día no fue el 1 de Mayo (conocido internacionalmente como el día del trabajador), para Jamie, su feriado será el 2 de este mes.
No hay que olvidarse de algunos nombres utilitarios como el de Leo Ulloa. El argentino, fue clave en el ascenso, y fue muy importante en la permanencia de la temporada pasada. La llegada de Okazaki le quitó terreno, pero Ranieri lo utilizo muchísimo desde la banca y a veces jugando por encima del japonés, se lleva de esta temporada 6 goles en el bolsillo y el ser el único sudamericano en este plantel. Otros nombres a mencionar, el de Andy King, el galés que vive un año de ensueño con su clasificación a al Euro, y ahora con este título en el club que lo vió nacer, uno de los pocos que pueden decir esto en esta plantilla, Andy juega desde la 2006/07 en los foxes, y probablemente nunca se imaginó este día. Otro utilitario fue Jeffrey Schlupp y esencialmente lo fue en la 2da etapa de la temporada, hasta jugando varios partidos por encima de Albrighton. Amartey y Gray llegaron en invierno y son el futuro de este equipo. Son la muestra de que este proyecto no finaliza aquí, y además de tener el orgullo de formar parte de esta historia, deberán ser abanderados del futuro zorro.
Seguramente haya más nombres detrás de esta historia que recordaremos por siempre. Los nombrados son las caras, son los que tuvieron el pincel para pintar la obra de arte, son quienes escribieron la historia mediante sus acciones, pero detrás de ellos hay un staff gigante de personas que le dieron al Leicester esta posibilidad de consagrarse campeón. El mundo les agradece. Mañana todos nos podremos despertar, y cuando estemos cansados por los golpes de la vida, podremos recordar a estos nombres y pensar que si ellos pudieron, nosotros también, suena trillado, pero se siente así. Leicester habló, y nosotros el pueblo futbolero escuchó. Gracias por todo, serán eternos en nuestros corazones y mentes, seremos privilegiados de contar cómo fue esta hazaña, como muchos de nuestros padres o abuelos nos han contado del Nottingham Forest. Felicitaciones mierda/joder, utilicen la palabra que quieran, porque Leicester, sí, Leicester City ya es el campeón de la Premier League, versión 2015/16.
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