Cuando el fútbol nos sorprendió: El declive azzurro
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La selección de Italia ha pasado sus últimos años de una manera negativa, con resultados poco esperados de la nación que actualmente es la segunda máxima campeona en Mundiales (empatada con Alemania), pero los años pasan y la liga nacional no ha aportado con jugadores de gran despliegue, confiando en veteranos que actualmente van decayendo, la selección azzurra se ha vuelto protagonista de las mayores sorpresas — o decepciones— del fútbol mundial.
Fue en 2006, bajo la dirección de Marcello Lippi y tras la mala perspectiva que se tenía sobre el fútbol italiano debido al Calciopoli, cuando los italianos encabezados por Cannavaro, Del Piero, Totti, Pirlo, Buffon, entre tantas otras joyas; se alzaron como campeones del Mundial disputado en Alemania. Eliminando a los anfitriones y venciendo a la aceitada selección gala de Zinedine Zidane. Fue lo último que se vio de gran nivel de una nación que siempre se considera candidata a estar en el top 3 de un torneo.
Tras la Copa Mundial, llegó la Eurocopa de Austria y Suiza, dirigidos por Donadoni, encasillados en el grupo de la muerte contra Rumania, Francia y Holanda. Los italianos se clasificaron a cuartos junto a Holanda, chocando en cuartos contra España. Los pupilos de Luis Aragonés dejaron fuera a la campeona mundial en penaltis, para luego convertirse en campeones de Europa.
Italia no volvería a cruzarse con España en el Mundial de 2010, pero Gli Azzurri dirigidos nuevamente por Lippi, no fueron buenos rivales en el torneo de Sudáfrica, quedando últimos de su grupo, empatando con Parguay y Nueva Zelanda para finalmente perder contra Eslovaquia. Con este penoso paso que tuvo la Nazionale, llegó al banquillo Cesare Prandelli, quien se quedaría hasta 2014.
La Euro 2012 puso a España como rival en fase de grupos de la nueva azzurra, clasificando segundos de su grupo, chocaron en cuartos contra Inglaterra y los vencieron en penaltis. En las semis llegó un choque esperado, la revancha del Mundial de 2006, pero Pirlo cargó con su nación y junto a Balotelli —quien anotó el doblete vencedor—, dejaron fuera a la favorita del torneo con marcador de 2-1. Todo pintaba bien a los seleccionados italianos, pero en la final se llevaron un contundente 4-0 propinado por España, quienes no dieron ni un segundo de protagonismo a los llamados de Prandelli.
La Copa Confederaciones de 2013 fue un pequeño rayo de luz para el equipo de la bota, tras vencer a México y Japón (pero perdiendo ante Brasil), Italia se clasificó a semifinales del torneo corto, enfrentándose a España, su rival de Euros y quedaron elimininados en penaltis, a pesar de empatar a cero, la selección de Prandelli dio un buen partido a la Roja. Finalmente, quedaron en tercer puesto tras empatar 3-3 contra Uruguay y venciendo en penaltis con una gran sesión de "Gigi" Buffon.
En Brasil, la selección italiana se volvió a ir por la puerta trasera al quedar en el grupo de la muerte, perdiendo ante Costa Rica y Uruguay, venciendo únicamente a Inglaterra. Italia firmó así lo que sería un capítulo oscuro que se mantiene hasta la Eurocopa de 2016 en donde serán entrenados por Antonio Conte para viajar a Francia y buscar generar alguna sorpresa y cambiar sus últimos campeonatos negativos.
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