Leicester City, el cuento de hadas se acerca. Plantilla y porvenir
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La última jornada de la Barclays Premier League nos dejó otra historia digna de admirar, y como si ya fuera costumbre, esta tuvo involucrado al Leicester City. Ese equipo que visitó la cancha del todopoderoso Manchester City y no sólo salió airoso de ella, sino que vapuleó al cuadro local con un marcador de 1-3.
Este Leicester de Claudio Ranieri sigue dando de qué hablar, y es que este último partido era una prueba de fuego, dónde tenía que demostrar si su equipo estaba listo. Muchos pensaban que estas dos jornadas (frente al Manchester City y Arsenal, ambas de visitantes) iban a ser el declive de este equipo del centro de Inglaterra, pero ya pasó una y con tremenda autoridad dentro del terreno de juego.
El partido frente al Manchester City ha sido el resumen perfecto de la temporada del Leicester. Un equipo que ha tenido una base durante toda la temporada.
Kasper Schmeichel, Danny Simpson, Wes Morgan, Robert Huth, Christian Fuchs, Riyad Mahrez, Danny Drinkwater, N' Golo Kanté, Marc Albrighton, Shinji Okazaki y Jamie Vardy. Este once inicial es el once que se ha mantenido partido tras partido (Por supuesto, con algunas excepciones) durante toda la temporada. Esto le ha dado resultados brillantes al técnico italiano, como lo hizo específicamente en el Etihad Stadium el sábado 6 de Enero del 2016.
Como tal palo, tal astilla. Un Kasper Schmeichel que busca ser campeón como su padre.
Kasper está teniendo una muy buena temporada, lleva 8 arcos invictos y ha atajado 66 remates a puerta en lo que va de campaña. Con 29 años de edad y un pasado algo difícil en su carrera como profesional está en buen camino para ser campeón de la Barclays Premier League, tal y como lo fuera su padre en cinco oportunidades con el Manchester United (1993, 1994, 1996, 1997 y 1999).
La línea defensiva de este equipo tiene sus matices, y por lejos no es la mejor línea del equipo
En las laterales se ven amplias diferencias, un Danny Simpson que creo es el eslabón más débil de este once, carece de desbordes y su labor defensiva es promedio. Del otro lado nos encontramos con el lateral austríaco Christian Fuchs, un zurdo educado, con una buena labor defensiva y aún mejor ofensiva. Posee saques de banda sumamente potentes, capaz de guindarla de un solo latigazo en el punto penal.
La dupla de centrales Jamaica/Alemania, Wes Morgan (El capitán) y Robert Huth. Pura experiencia en la central, teniendo 32 y 31 años respectivamente, los centrales del Leicester son de características muy parecidas, altos, robustos y con muy poca calidad en el juego con el pie. Sin embargo, se complementan el uno al otro a la perfección para generar una defensa de gran físico.
En general es una defensa con experiencia, la cual tiene muchos problemas con el juego aéreo, siendo el Leicester el segundo equipo que ha recibido más goles a balón parado en la Barclays Premier League.
El mediocampo de los zorros se caracteriza por ser la chispa de este equipo, lo que le da vida
La dupla en la medular Drinkwater/Kanté es de maravilla, y así como anularon totalmente a Yaya Touré, David Silva y Fernandinho en el pasado juego, lo han venido haciendo durante toda la temporada. Han sido pilares importantísimos tanto en la destrucción como en la generación de juego. Ninguno de ellos pasa de los 25 años, así que si siguen en esta tremenda forma hay posibilidades de que lleguen y se posen de pleno dentro de sus respectivas selecciones nacionales.
Por la banda izquierda del Leicester podemos observar a un joven inglés (26 años) que ha luchado constantemente por su puesto. Lo caracteriza su sed incansable para aportar con el equipo, tanto defensiva como ofensivamente. Tiene un buen toque de pelota y un disparo a larga distancia de temer.
Trasladándonos a la otra banda nos encontramos con uno de los candidatos a Mejor Jugador de la Premier League, El argelino Riyad Mahrez, un jugador distinguido, zurdo, con un control de pelota divino, veloz, con drible en carrera corta letal, visión de juego y tremenda pegada. Con tan sólo ver sus números esta temporada se puede ver de lo que está hecho, 14 goles y 10 asistencias en 24 partidos, lo cual da un número impresionante de 1 gol o asistencia por partido. Un crack este zurdo argelino que está asombrando a propios y extraños seguidores de la Premier League.
La medular, el arma letal de este equipo de "Forrest Gumps" como los catalogó el propio Claudio Ranieri, incansables en la marca, fuertes al choque y lujosos con pelota al pie.
El frente de ataque del Leicester, con un Jamie Vardy "killer"
Empecemos por el gregario de este ataque de los zorros, el nipón Shinji Okazaki. Shinji es un jugador que juega con labores mixtas, combinándose entre media punta y centro delantero. Tiene muchísimo sacrificio, da todo durante su tiempo en cancha, presiona la salida, baja cuando debe hacerlo y ha estado en los momentos justos para mandarla a guardar bajo los tres palos.
Y por último, el hombre de la película... nada más y nada menos que Jamie Vardy. El hombre que rompió el récord de un tal Ruud van Nistelrooy de marcar en 11 jornadas consecutivas de Premier League. Un tipo de 29 años que está teniendo una temporada impresionante, aprovecha muy bien su inteligencia dentro del terreno para posicionarse idealmente en cada ataque, además tiene una gran velocidad y una excelente definición. Es el hombre gol de este equipo, contando con 18 goles, además de 3 asistencias.
Una ofensiva que recae prácticamente toda en el "Zorro Mayor" debido al planteamiento de Claudio Ranieri, cosa que nos es problema en lo absoluto para Jamie.
El relevo del Leicester
Si bien es cierto que no cuentan con una banca de cinco estrellas como pueden tenerla el Manchester City, Manchester United, Chelsea, Arsenal, Liverpool, Tottenham, entre otros, cuentan con un grupo de jugadores que tienen la misma mentalidad de garra y esperanza que los once iniciales. Jugadores experimentados como Marcin Wasilewski, Gökhan Inler, Nathan Dyer y "El negro" Ulloa son recambios importantes dentro de la plantilla, ellos le dan calma y estabilidad una vez pasada la hora de partido. También cuentan con jugadores jóvenes y prometedores como lo son, Demarai Gray, Jeff Schlupp, Matty James y Liam Moore quiénes no ven tantos minutos pero siempre tienen la mirada puesta de Claudio Ranieri y deben estar listos ante cualquier situación.
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A este equipo del Leicester le quedan 13 juegos, de los cuales 6 son como visitante. Tendrá que visitar el Emirates (Próximo juego), el Vicarage Road (Jornada 29), el Selhurst Park (Jornada 31), el Stadium of Light (Jornada 33), el Old Trafford (Jornada 36) y cerrará toda la temporada en el Stamford Bridge (Jornada 38). Además de tener que recibir a dos duros rivales como los son el Southampton de Ronald Koeman (Jornada 32) y el West Ham de Slaven Bilic (Jornada 34).
Es una dura misión lo que viene para el Leicester City, pero indiferentemente de que este equipo se corone o no como campeón de la Barclays Premier League; es innegable que este "cuento de hadas" no se olvidará, cómo un equipo casi condenado antes de tiempo al descenso en la pasada campaña ahora tiene en sus propias manos ser campeón. Este equipo nos ha enseñado que con una base de jugadores, un estilo de juego que todos entiendan, una buena cohesión grupal y por supuesto la garra y esperanza se le puede ganar a los equipos armados a punta de billete.
Leicester City, el equipo que hace soñar no sólo a sus aficionados, sino también a los fieles creyentes que en este fútbol moderno aún existen los cuentos de hadas.
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