Gloria a Dios en... Southampton
Una tarde del mes de junio de 1996 durante el partido de la Eurocopa entre Inglaterra y Escocia, Paul Gascoine marcaba el segundo gol en el minuto setenta y nueve de juego. La jugada la inició el portero inglés Seaman con un saque en largo que controló en el centro del campo Sheringham. Tras pasar la pelota a Darren Anderton en el lateral izquierdo, al primer toque, mete un centro al balcón del área que Gascoine controla haciéndole un sombrero al defensor escocés y rematando a puerta sin dejarla caer al suelo: golazo. El Estadio de Wembley explotaba de júbilo y se rendía ante la enésima genialidad de Gazza. El gol sentenció el partido y encarriló la clasificación de los anfitriones del torneo para los cuartos de final. Por aquel entonces Gazza jugaba en el Rangers escocés, tras su paso por italia como jugador de la Lazio y por el Tottenham, club que lo fichó del Newcastle, lugar en el que había comenzado su carrera como futbolista. Díscolo y de gran carácter tanto dentro como fuera de la cancha, tuvo bastantes problemas con el alcohol y las drogas llegando a ser detenido. Pero eso es otra historia.
Xavi Hernández hace
unos años declaró en una entrevista para la BBC que de todos los
jugadores que disputaban la Premier League, los que despertaron su
admiración fueron los ingleses Paul Gascoigne y, esto es lo
relevante, Matt Le Tissier.
Hace poco tiempo a Matt
Le Tissier le preguntaron cómo se sentía al conocer las palabras
del ex-jugador del Barcelona y respondió: “escuchar a un
futbolista de su categoría decir que le gustaba verme jugar cuando
era pequeño me hizo sentir abrumado”. Y es que Le Tissier no se
consideró nunca un jugador estrella y sí un tipo muy normal que
llegó a declarar: “el mejor jugador con quien he jugado en mi
carrera ha sido Ronnie Ekelund. Congeniamos muy bien” (Ekelund
fichó por el Barcelona de Cruyff de
mediados de los noventa pero acabó jugando en el B y sólo disputó
un partido de Liga
con
el primer equipo).
En abril del año pasado el Athletic Club de Bilbao le entregó el premio “One club men”, dedicado a jugadores que hayan jugado toda su carrera en el mismo club. Destacando así a personas que sienten de verdad la camiseta (cosa cada vez más difícil de encontrar en el fútbol por culpa de los contratos millonarios y demás). Cuenta el danés, que antes de un partido en casa, Matt le comentó que el Chelsea le había hecho una oferta de tanto, tanto dinero, que la vida de los hijos de sus hijos estaría resuelta. Luego se ató las botas, se puso la camiseta y le dijo que él no valía todo ese dinero. Aquel día ganaron, Matt marcó un golazo, se duchó y se fue a casa. Y nunca devolvió la llamada al Chelsea. Y de esas hay varias con Mónaco, Juventus, y varios de los grandes de la Premier como United, Liverpool y Tottenham como protagonistas.
Así que el introvertido y tímido Matt no ganó ningún título como jugador ni jugó nunca competición europea y todo por un sentimiento de fidelidad a unos colores y a una afición: Southampton y la gente que llenaba las gradas del Victorian Former Ground, más conocido como “The Dell”. Allí pasó dieciséis temporadas (1986-2002) y jornada a jornada forjó su leyenda con actuaciones memorables. Como él mismo dijo: “jugar en los mejores clubes es un bonito reto, pero hay un reto mucho más difícil. Jugar contra ellos y ganarles. Yo me dedico a eso”. Y el 7 del Southampton lo demostró en innumerables ocasiones marcando goles, algunos de ellos magistrales, como el de falta al Wimbledon; como ante el Manchester United; ante el Newcastle, cuando Le Tissier enganchó un balón suelto en el centro del campo y controló de espuela para bajar el balón al césped; avanzó encarando a un defensa y le superó en carrera con un toque sutil y dulce, para a continuación seguir hacía el área donde un central le salió al paso y, cuando la pelota botó inventarse un sombrero que lo dejó roto. Esperó a que bajase el esférico y colocó la pelota junto al poste: un gol de genio; o como el que le hizo al Blackburn Rovers, desde el centro del campo, con un disparo a la escuadra desde más de 40 metros. En total unos 200 goles en más de 500 partidos con el equipo de su vida. 49 de ellos fueron de penalti. En su dilatada carrera sólo erró uno: fue el 24 de marzo de 1993 ante el Nottingham Forest. Mark Crossley, tiene el honor de ser el único guardameta en haberle detenido una pena máxima.
Nacido en Guernsey (en 1968) una isla en el Canal de la Mancha, Le Tissier pudo elegir si jugar con la selección de Francia o Inglaterra. Se decidió por los “Pross” y cumplió otros de sus sueños: debutó de manos del entrenador Terry Venables en un encuentro amistoso frente a Irlanda en febrero de 1995. Desde entonces, y durante un periodo de tres años, fue llamado en varias ocasiones para jugar con la selección. Sin embargo, Le Tissier nunca fue un fijo en el combinado nacional. Únicamente llegó a disputar ocho encuentros. No jugó la Eurocopa del 96 ni Glenn Hoddle lo incluyó en la lista definitiva para el Mundial de Francia 98. Su fama de perezoso no le hizo ningún favor con Inglaterra.
Cuando estaba en el mejor momento de su carrera ninguno de los seleccionadores fueron suficientemente valientes como para encontrarle sitio en el once inglés y prefirieron otro tipo de jugadores: más físicos y luchadores. Tampoco le ayudó, entre otros factores, su falta de cuidado físico. Llegó a reconocer que “bebía tanta cerveza antes de los partidos que me pesaba el culo. También me pasaba con las hamburguesas”.
Cuando estaba en el mejor momento de su carrera ninguno de los seleccionadores fueron suficientemente valientes como para encontrarle sitio en el once inglés y prefirieron otro tipo de jugadores: más físicos y luchadores. Tampoco le ayudó, entre otros factores, su falta de cuidado físico. Llegó a reconocer que “bebía tanta cerveza antes de los partidos que me pesaba el culo. También me pasaba con las hamburguesas”.
“Nunca me gustó correr demasiado, ni en la vida, ni en el
campo. Para mí, el dinero nunca lo fue todo. El cariño de la gente, sí”. Hijo
adoptivo de Southampton, en la ciudad de los santos, los hinchas rojiblancos antes de cada
partido recibían a su capitán con un grito
unánime lleno de admiración y de respeto, como si de una plegaria se tratara:
“He is God, Matt Le God”.
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