Las lagrimas de un dragón
José
Santiago Cañizares Ruiz nació el 18 de diciembre de 1969 en Madrid, España.
Inició su carrera en el Castilla y debutó en primera división con el Celta de
Vigo en 1992; jugó en el Real Madrid desde 1994 a 1998 para pasar al Valencia,
equipo con el cual llegó hasta la final de la Liga de Campeones de la UEFA la
temporada siguiente, encontrándose con su ex equipo y cayendo 3-0.
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| El tercer gol de Raúl que aseguraba la copa para el Madrid |
Para
la siguiente temporada el Valencia se volvería a meter a competiciones
europeas, compartiendo el grupo C con el Olympique Lyon, el Olympiakos y el Heerenveen. Terminando como líder de grupo
con 4 victorias, un empate y una derrota.
En la siguiente fase, los ganadores conformaron 4
nuevos grupos, en el cual el Valencia compartía en grupo A con el Manchester
United, Sturm Graz y Panathinaikos, terminando una vez más como líder de grupo
junto al Manchester United, sólo que su diferencia de goles fue mejor que la de
los ingleses.
En cuartos de final eliminó al Arsenal ganando 1-0
la vuelta, ya que la ida la habían ganado los gunners 2-1. Con un marcador
global de 2-2 el Valencia pasó gracias al gol de visitante. Mientras tanto en
semifinales los españoles vencieron 3-0 al Leeds United en el partido de vuelta
en Mestalla, el partido de ida había finalizado 0-0.
Para la final el rival en turno sería el gigante
alemán Bayern Múnich, quién había eliminado al Real Madrid y al Manchester
United.
Poco después de haber comenzado el encuentro, el árbitro
marcó una falta dentro del área de los alemanes, penal que convertiría Gaizka Mendieta
tan sólo a los tres minutos de juego. El equipo bávaro obtuvo un penal y
parecía que la final se equilibraría, pero “el dragón” Cañizares se vestiría de
héroe al tapar el penal con la pierna y mantener al Valencia arriba en el
marcador.
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| Mendieta adelantaba al Valencia en el amanecer del partido |
Sin embargo, el Bayern consiguió otro penal al
minuto 50’, que el capitán alemán Steffan Effenberg convertiría en gol tras
realizar un gran contacto. El partido se había empatado y seguiría así hasta
llegar a tiempos extras. A pesar de la insistencia de ambos equipos, el
marcador no se movió y después de 120 minutos todo se definiría en penales.
El primero en cobrar fue Paulo Sérgio, quién no
lograría anotar. Una vez más Gaizka Mendieta se encargaría de adelantar al
Valencia. Hasan Salihamidžić y Alexander Zickler anotarían los siguientes dos penales para el Bayern, mientras que
para el Valencia Alexander Zickler marcaría y Zlatko Zahovič no lograría
mantener la ventaja al fallar.
Con el marcador empatado a 2, Patrik Andersson (Bayern) y Amedeo Carboni (Valencia) no consiguieron
adelantar a sus respectivos equipos, todo seguía empatado.
Los últimos penales de la tanda se
marcarían Stefan Effenberg para los alemanes y Rubén Baraja para los españoles,
tres penales anotados y dos fallados por equipo, lo que enviaba a muerte súbita
para definir al campeón de la temporada 2000-01.
Bixente Lizarazu adelantaba al Bayern
mientras que Kily González empataba las cosas de nuevo; parecía que la decisión
la tendrían los arqueros, y así fue. Cañizares no logró detener el penal
cobrado con increíble frialdad por Thomas Linke, mientras que Oliver Kahn atajó
de manera increíble un poderoso disparo por parte de Mauricio Pellegrino,
consiguiendo la victoria en penales para el Bayern Múnich 5-4.
Después de un partido y una temporada
increíbles, el Valencia volvía a perder una final de Liga de Campeones. Parecía
que las grandes actuaciones y los tres penaltis atajados por parte de Cañizares
–uno en tiempo regular y dos en la tanda- no habían servido de nada.
El gran arquero español no pudo
contenerse y se desplomó en el suelo a llorar, pero mientras el dragón se
encontraba destrozado en el césped, otro gigante de la portería se acercó para
reanimarlo. Oliver Kahn no siguió a sus compañeros en la celebración sino que
fue a consolar al arquero del Valencia, acto reconocido mundialmente y que le
valió el premio FIFA al Fair Play.
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| Oliver Kahn consolando al dragón al finalizar el encuentro |
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