El Corazón Red
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| Steven Gerrard, leyenda viva del Liverpool. |
Ha sucedido lo impensable, lo que ningún aficionado del Liverpool hubiera siquiera soñado en la peor de sus pesadillas: Steven Gerrard se va de Anfield. Han sido casi 17 años de total entrega y fidelidad por parte del Captain Fantastic al club rojo de Merseyside, que el mismo capitán se encargaría de ponerle fecha de vencimiento a su historia con los Reds este fin de semana en la humillante derrota 6-1 ante el Stoke City en la última fecha de la Premier League 2014/15. Una historia que comenzara un ya lejano 29 de Noviembre de 1998, cuando Steven debutó con el primer equipo del Liverpool en Anfield contra el Blackburn Rovers.
Steven continuara su andar por el fútbol en la creciente MLS de Estados Unidos con el LA Galaxy, equipo en donde militara David Beckhan hace ya algún tiempo.
Gerrard pertenece a una rara especie en extinción: los One Club Men. Aquellos jugadores como Ryan Giggs, Iker Casillas, Francesco Totti, Paolo Maldini, Xavi Hernandez y Jamie Carragher quienes durante toda su carrera solamente han defendido y defendieron un escudo, lo cual es sumamente difícil en estos tiempos de fútbol moderno, donde el amor a la camiseta es directamente proporcional al dinero en la cuenta del banco. Pero a diferencia los antes mencionados (a excepción de Totti y Carra), su fidelidad es mas meritoria, porque los equipos donde militaban estos jugadores siempre estaban compitiendo por títulos y ganando cosas importantes, mientras el Liverpool desde hace mucho tiempo batalla por prolongados periodos de mediocridad y sequías de campeonatos.Y a pesar de eso e innumerables intentos del Chelsea, Real Madrid, Inter de Milán e incluso del Manchester United de ficharlo, Gerrard prefirió quedarse.
Es que es difícil despegarse de algo que amas y además tienes una conexión casi celestial. Steven Gerrard perdió a su primo Jon-Paul Gilhooley en la tragedia de Hillsborough en 1989. Fue la victima más joven de los 96. Tenía tan solo 10 años de edad y era el mejor amigo de Steven, quien en ese entonces tenia 8 años. Ambos soñaban con alguna vez jugar juntos en el Liverpool. Steven declara al final de su autobiografía “Yo juego por Jon-Paul”. Tal vez esa es la explicación a tanta pasión y amor por un club. Su primo estaría orgulloso de ver como se convertiría en uno de los mejores, y si no, el mejor jugador de la historia del Liverpool. No solamente por su gran juego y sus extraordinarias actuaciones salvando a los Reds una y otra vez. Sino por que probablemente se convirtió en la encarnación viva del Liverpool Football Club.
Basta recordar aquella mítica final de la Champions League del 2005, donde el Liverpool desfallecía por 3-0 al descanso ante un poderoso Milán. Gerrard, con toda su garra, orgullo, amor y entrega por su club fue el arquitecto de la noche más épica de la historia de las finales de la Copa de Europa: Anotó el primer gol Red y provoco el penalti con el que Xabi Alonso pondría tablas en el marcador. El resto es historia. La imagen de Stevie levantando la orejona vería lo que es el sueño cumplido de cualquier aficionado: Ganar un trofeo con el club de tus amores. Steven alguna vez dijo "Ganar un trofeo con el Liverpool vale diez veces más para mi que ganarlo con el Real Madrid, Inter, Chelsea, etc." El simplemente era un aficionado jugando con el club que siempre amó.
Muchos ex-compañeros, antiguos entrenadores han dicho muchísimas cosas acerca del Capitán: Líder, inspiración, amigo, héroe, leyenda, un ícono. Pero creo que ningún comentario corresponde mas a lo que Steven George Gerrard significa para el Liverpool, sus aficionados, la institución y todo lo que lo rodea, que lo que dijo Rafael Benítez: “Pero por encima de otras valoraciones(…) para el Liverpool FC, me parece que no se va un gran deportista, ni un enorme futbolista…, creo que se va el verdadero corazón ‘red’.”
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