Portsmouth y Manchester City: Historias comunes, actualidades opuestas
Estas dos instituciones históricas dentro del balompié inglés comparten una historia bastante similar a pesar de sus presentes tan diametralmente opuestos: mientras uno se ha consolidado como uno de los equipos importantes de Inglaterra e intenta ser uno de los grandes Europa a base de petrodólares, el otro ha ido en caída libre en los últimos años, pasando de ser campeones de la FA. Cup y equipo de Premier League hasta ser un equipo que navega en la media tabla de la League Two.
Muchos de los jóvenes aficionados a la Premier League seguramente no conocen mucho acerca del oscuro pasado del Manchester City, acostumbrados desde hace muy poco a pelear por títulos y tener grandes jugadores. Los citizens estuvieron resignados durante muchísimo tiempo a vivir a la sombra de su gigante vecino, el Manchester United.
Luego de una relativa época de éxitos en los 60′s y 70′s, a partir de que perdieron la final de la F.A. Cup en 1981 contra el Tottenham, fueron en franco declive hasta perder la categoría en 2 ocasiones, en el ’83 y ’87.
El City cayó a su punto mas bajo al descender en 1998 hasta la 3era división. No volverían a la Premier hasta el 2002, de la mano de Kevin Keegan. Durante mas de 20 años no ganaron ningún solo título y siempre estaba latente la amenaza de descender.
Hasta que el 1ero de Septiembre de 2008, un grupo de inversionistas de Emiratos Árabes Unidos llamado Abu Dhabi United Group for Development and Investment presidido por Sulaiman Al-Fahim y siendo el principal accionista el jeque Mansour bin Zayed Al-Nahyan adquirieron el club por 250 millones de Euros.
Instantáneamente el City se había convertido en uno de los clubes mas ricos del mundo, gastando desde 2008 a 2014 la exorbitante cantidad de 733 millones de Euros en fichajes de alto perfil como Sergio Agüero, Edin Dzeko, Mario Balotelli, Yaya Toure, David Silva, Samir Nasri entre muchísimos otros.
La super inversión de los jeques árabes han traído a las vitrinas celestes 2 Premier’s, una League Cup, una F.A. Cup y una Community Shield, ademas de ser participantes frecuentes de la Champions League.
Mientras el Manchester City se ha tenido que acostumbrar en tiempos recientes a administrar la abundancia y la opulencia, el equipo de Pompey, el Portsmouth Football Club ha tenido que aprender a administrar la crisis y la sequía. El equipo porteño alguna vez tuvo un proyecto igual de ambicioso (pero con mucho menos dinero) como el del Manchester City por convertirse en un equipo importante de la Premier.
Igual que sus contrapartes celestes, los de Pompey han sido un equipo históricamente de muchísimos altibajos, codeandose con muchos ascensos y descensos entre las distintas divisiones inglesas, llegando a su punto mas bajo en 1976, cuando el equipo estuvo a punto de desaparecer al estar en bancarrota, salvándose de la desafiliación al pagar 25 mil libras al banco para rescatar al equipo del pozo.
La mejor época del Portsmouth vendría con la llegada de Harry Redknapp como manager del equipo en 2002, consiguiendo el ascenso a la Premier ese mismo año. Se establecieron en las subsecuentes temporadas como un equipo de media tabla, hasta que en 2006, el empresario Alexander Gaydamark adquirió el club.
Por primera vez en su historia, the Blue Army contaba con solvencia económica y con capacidad de fichar grandes jugadores, como Peter Crouch, Jermain Defoe, David James, Glen Johnson, Sol Campbell, entre muchos mas jugadores de calidad probada.
En 2008, el club vivió su mejor momento al quedar campeones de la F.A. Cup por primera vez desde 1939. Ademas, con esta victoria clasificaron a la Europa League, el primer torneo europeo en el que participaba la institución.
Sin embargo, después de campeonar en la Copa, Harry Redknapp dejó el banquillo blue para enrolarse en la disciplina de los Spurs, lo cual provocó que el club se viniera en caída libre tanto deportiva como administrativamente, ya que el equipo entro en crisis económica en 2009, y para sanear las deudas la institución tuvo que vender a sus mejores jugadores como Peter Crouch o Glen Johnson, desembocando en el descenso al Championship en 2010.
En 2011 el equipo entra en administración, luego de que el entonces dueño del equipo, Vladimir Antopov fuera arrestado, dejando al club a su suerte. La liga le resta 10 puntos al Portsmouth por su mala gestión, condenándole al descenso a la League One en 2012.
Nuevamente el equipo vuelve a descender en 2013, relegándolo a la oscuridad de la League Two,donde permanece actualmente.
Los problemas económicos del club fueron saneados por los mismos aficionados, quienes a través de la organización Pompey Supportes Trust son ahora los que manejan los recursos del club. Pasar de la majestuosidad de la final de la FA. Cup a la ignominia de la 4ta división en menos de 3 años es un descenso demasiado vertiginoso.
Historias tan comunes, pero actualidades tan contrastantes. El Portsmouth y los Citizens son una muestra de como el fútbol es tan caprichoso en sus caminos y maneras como el caos mismo de la vida.
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